Easterby avertit les joueurs expérimentés de l'Irlande alors qu'un trio sans sélection rejoint la tournée du Tournoi des Nations

L’entraîneur adjoint de l’Irlande Simon Easterby a averti les joueurs seniors de l’équipe qu’une nouvelle génération de jeunes joueurs a fait forte impression lors de la préparation du Tournoi des Nations contre l’Australie à Sydney samedi.

Andy Farrell a nommé un effectif de 36 joueurs pour la tournée, qui comprend trois joueurs sans sélection de Connacht — Billy Bohan, Sam Illo et Sean Jansen — aux côtés d’un certain nombre d’internationaux confirmés. Le talonneur de Leinster Dan Sheehan capitainera l’équipe en l’absence de plusieurs figures clés.

« Cela va être quelques semaines intéressantes en termes de sélection, car certains des joueurs plus expérimentés s’entraînent bien, mais aussi certains des plus jeunes ont aussi marqué les esprits », a déclaré Easterby en conférence de presse.

L’Irlande arrive en Australie après une campagne prometteuse du Tournoi des Six Nations au cours de laquelle elle a terminé deuxième derrière la France. Cependant, elle fait face à une équipe des Wallabies qui a quelque chose à prouver après une lourde défaite 46-19 à Dublin en novembre dernier, et avec une Coupe du Monde à domicile en 2027 à l’horizon.

« C’est une équipe physique qui cherchera à s’imposer face à l’opposition », a déclaré Easterby à propos de l’Australie. « On s’attend simplement à une équipe qui a probablement une chance de marquer un coup en amont d’une année de Coupe du Monde, en jouant à domicile pour la première fois depuis un moment. »

La tournée se déroule sans plusieurs noms importants. Caelan Doris est indisponible avec une blessure au pied, tandis que le demi d’ouverture Jack Crowley, le pilier Andrew Porter et les ailiers Mack Hansen et Tommy O’Brien sont également absents. Easterby a cependant exprimé sa satisfaction quant à la façon dont les remplaçants se sont intégrés.

« Parfois, les joueurs manquent pour une raison ou une autre, par blessure ou non-sélection, et vous avez l’opportunité de travailler avec d’autres joueurs, et ils se sont tous bien intégrés », a-t-il dit. « C’est un témoignage du groupe que personne n’ait abandonné à l’entraînement. Ils ont travaillé dur, et je peux dire qu’ils ont bien commencé. »

Après le match contre l’Australie, l’Irlande affrontera le Japon au McDonald Jones Stadium à Newcastle avant de se rendre à Eden Park à Auckland pour affronter la Nouvelle-Zélande le 18 juillet.