Du Plessis soutient McGregor pour son retour face à Holloway à l'UFC

Dricus Du Plessis a misé sur la puissance de frappe et le timing de Conor McGregor pour être les facteurs décisifs lorsque le double champion de l’UFC affrontera Max Holloway à International Fight Week, marquant le retour de l’Irlandais à l’octogone après cinq ans d’absence suite à une grave fracture à la jambe subie lors de sa trilogie contre Dustin Poirier.

McGregor et Holloway se rencontrent pour la première fois depuis août 2013, quand McGregor avait remporté la victoire par décision à l’UFC Fight Night 26. Le retour du combattant de 37 ans se prépare depuis sa grave fracture à la jambe, et Du Plessis croit que l’Irlandais conserve une qualité qui a posé des problèmes à chacun de ses adversaires.

« Max Holloway, c’est un énorme fan, je l’adore. C’est un grand combattant et il mérite tout ce qu’il a obtenu, et tous les éloges », a déclaré Du Plessis. « Mais je ne peux pas aller contre Conor. Je crois honnêtement que Conor a ce timing effrayant — tout le monde qui l’a affronté dit ça. Et il a cette puissance sournoise. Tout le monde qui le combat dit que quand il te frappe, tu le sens. Il suffit d’un coup. Ilia a mis KO Max, donc c’est possible. Je ne sais pas ce que Conor fait pour son endurance, mais il doit trouver la solution car Max Holloway ne s’arrête pas. »

Les tensions entre les deux combattants étaient déjà très élevées avant le combat. Lors de la conférence de presse de jeudi, les deux hommes ont dû être séparés après que McGregor ait jeté les lunettes de soleil de Holloway dans la foule lors de leur face-à-face. McGregor a profité de l’occasion pour adresser un avertissement sans équivoque à son adversaire.

« Je suis dans ma prime maintenant et pour toujours. Vas-y, samedi soir, tu vas voir de la violence, tu vas voir un homme féroce », a déclaré McGregor. « Je trouve irrespectueux que Holloway veuille une trilogie — je trouve que ça montre qu’il est là pour les raisons économiques. Il ne doit pas réaliser le danger dans lequel il se trouve. Je prédis la retraite de Holloway, pas une trilogie pour de l’argent. »

Holloway, 34 ans, arrive au combat après sa défaite à l’UFC 326 contre Charles Oliveira en mars, bien qu’il ait précédemment battu Poirier pour le titre BMF en juillet dernier. Le Hawaiien a déclaré qu’il se prépare pour la version la plus dangereuse de son adversaire. « Je le crois, il fait tout ce qu’il faut, il a trouvé Dieu, on se prépare pour un Conor McGregor dangereux », a déclaré Holloway.

Également à l’affiche, le lightweight de Liverpool Paddy ‘The Baddy’ Pimblett figure au combat semi-principal contre Benoit Saint-Denis alors qu’il cherche à rebondir après sa défaite contre Justin Gaethje et à poursuivre son ascension dans le classement des poids légers.