Downing Street contredit Burnham après que le PM exprime ses préoccupations concernant la vente des propriétaires de Manchester City

Downing Street a émis une déclaration ferme insistant sur le fait que Manchester City doit « faire face aux conséquences appropriées » si son appel échoue, contredisant directement l’expression antérieure de préoccupation du Premier ministre Andy Burnham selon laquelle les propriétaires du club pourraient vendre suite au verdict de culpabilité.

Un panel indépendant a reconnu City coupable de 114 accusations financières, une décision confirmée par la Premier League mardi. Les conclusions comprenaient la conclusion accablante selon laquelle le club avait « arrangé des contrats fictifs », lui permettant de réduire les coûts d’environ 900 millions de livres sterling.

Burnham avait déclaré à la BBC qu’il serait « vraiment préoccupé » de perdre les propriétaires de City, les décrivant comme « un partenaire tellement énorme dans la construction de Manchester moderne et évidemment dans la construction de Manchester City en tant que force mondiale ». Les remarques ont suscité des critiques immédiates compte tenu de l’ampleur et de la gravité des accusations.

La réponse officielle du n°10 a adopté un ton nettement différent. Un porte-parole a déclaré: « Comme le Premier ministre l’a clairement indiqué, le jugement initial est grave et il ne peut y avoir aucune suggestion que quelqu’un soit au-dessus des règles. Il a également souligné qu’il s’agit d’un processus indépendant en cours. Il est essentiel qu’il soit autorisé à suivre son cours et que le résultat soit respecté. Si une faute est établie, les responsables doivent faire face aux conséquences appropriées. »

City a jusqu’à vendredi pour soumettre son appel contre les conclusions du panel. Bien que le verdict initial pourrait être annulé en appel, une audience de sanctions distincte est toujours prévue indépendamment. Les punitions potentielles vont d’une pénalité financière à la relégation de la Premier League.

La rétrogradation jusqu’à la League Two n’a pas été exclue. La Premier League et l’EFL ont précédemment travaillé en tandem pour imposer une punition combinée à Leicester City, et ce précédent semble avoir ouvert une voie similaire dans le cas de City.

L’enquête elle-même remonte à 2019, lorsque la Premier League a lancé pour la première fois son enquête sur les finances du club.