Doku s'envole de la Coupe du Monde à Londres pour la naissance de son fils, prêt à rejoindre la Belgique mardi

Jeremy Doku s’est envolé de Los Angeles à Londres pour assister à la naissance de son premier enfant, un garçon prénommé Praise, lundi, a confirmé la Fédération belge de football. L’ailier de Manchester City devrait rejoindre l’équipe de Belgique à Seattle mardi soir.

Le médecin de l’équipe Brahim Hacene a expliqué que Doku avait été informé avant le match de dimanche contre l’Iran que la naissance était imminente. « Comme il recevait déjà un traitement médical approprié depuis plusieurs jours, il a pu voyager sans risque médical pour être auprès de sa famille pendant ce moment très spécial », a déclaré Hacene dans un communiqué de la fédération. « Tout s’est déroulé parfaitement, et la mère, le père et le bébé vont tous merveilleusement bien. »

Doku était déjà absent du match nul 1-1 entre la Belgique et l’Iran à Los Angeles dimanche, ayant été déclaré forfait la veille du match par l’entraîneur principal Rudi Garcia en raison d’une maladie. Garcia a confirmé lors de sa conférence de presse d’avant-match qu’il savait depuis vendredi que Doku ne jouerait pas. « Je ne veux pas faire jouer des joueurs s’ils ne sont pas médicalement aptes pour le match », a déclaré l’entraîneur.

La décision de l’ailier de quitter le tournoi pour la naissance a suscité des critiques dans certains milieux. La présentatrice de la télévision française France Pierron a écrit sur les réseaux sociaux que participer à la naissance était « un moment dégoûtant, si vous me pardonnez l’expression, où le père est complètement inutile », et s’est interrogée sur les raisons pour lesquelles Doku abandonnerait une apparition à la Coupe du Monde. Pierron s’est excusée par la suite pour ses remarques, et le journal sportif français L’Equipe a pris ses distances avec ses commentaires.

La Belgique a fait match nul lors de ses deux premiers matchs du groupe G, contre l’Égypte et l’Iran, et affrontera la Nouvelle-Zélande à Vancouver vendredi lors de son dernier match de poule. Le retour de Doku à l’équipe avant ce match sera un atout pour l’équipe de Garcia alors qu’elle cherche à assurer sa qualification.