Dias balaie les critiques de Thierry Henry envers Ronaldo en parlant de « bruit » avant le test de l'Ouzbekistan

Ruben Dias s’est empressé de protéger Cristiano Ronaldo face aux critiques croissantes après que la Portugual ait été tenue en échec 1-1 par la RD Congo lors de son ouverture de groupe à la Coupe du Monde, affirmant que l’équipe traite le contrecoup comme du simple bruit de fond avant le match de mardi contre l’Ouzbekistan.

Le résultat a été décevant pour la Portugual. Malgré 740 passes réussies face à une équipe du Congo faisant sa première apparition à la Coupe du Monde depuis 52 ans, l’équipe de Roberto Martínez n’a réussi qu’un seul tir cadré. Ronaldo, 41 ans, a prolongé sa série sans but en tournois majeurs à 10 matchs — une série remontant à la Coupe du Monde 2022 — tout en restant le meilleur buteur de tous les temps de la compétition.

La performance a suscité une réaction tranchante de Thierry Henry, qui a suggéré que Ronaldo privilégiait l’ambition personnelle au détriment de l’intérêt collectif. « Une chose qui est importante: l’équipe doit marquer, pas toi tu dois marquer », a déclaré l’ancien attaquant français dans son analyse, ajoutant que Ronaldo gênait les coéquipiers mieux placés pour conclure.

Dias, s’exprimant au centre d’entraînement du Portugal vendredi, a été sans équivoque dans sa réponse. « Les critiques ne sont pas significatives pour nous, c’est du bruit et c’est part de la compétition », a-t-il déclaré aux journalistes. « Cela arrive toujours si vous avez un match qui ne se passe pas bien. Nous nous fermons aux critiques inutiles. »

Le défenseur de Manchester City a refusé de mettre Ronaldo en avant pour un traitement particulier, encadrant plutôt la résilience de son capitaine comme le fruit d’une longue expérience. « Cristiano, bien sûr, a l’habitude de gérer la pression médiatique que nous affrontons habituellement en club, en équipe nationale, en tournois mondiaux, en compétitions européennes », a déclaré Dias.

Dias lui-même était remplaçant inutilisé face au Congo alors qu’il gérait son retour de blessure, mais il s’est déclaré totalement en forme et disponible pour débuter contre l’Ouzbekistan. Il anticipe une formation défensive tout aussi compacte de la part de ses prochains adversaires et estime que son expérience en club le prépare bien au défi.

« Je viens de jouer la plupart de mes matchs en club contre des équipes qui utilisent une défense à cinq, donc j’ai une idée très claire à ce sujet », a-t-il dit. « Le respect de la discipline positionnelle devient décisif dans des matchs comme ceux-ci. »

Dias s’est montré mesuré mais confiant quant aux perspectives plus larges de la Portugual, reconnaissant que le football de tournoi ne se déroule rarement sans accroc. « Dans ce genre de compétition, ce ne sera jamais parfait », a-t-il dit. « C’est une compétition que vous ne pouvez remporter que si vous jouez bien match après match. » Il a ajouté qu’il faisait confiance à la qualité de l’équipe pour faire la différence quand cela comptait, à condition qu’ils maintiennent leur structure positionnelle et leur prise de décision.