Saliba a aggravé sa fracture au dos en jouant la Coupe du monde : sa carrière menacée à la Umtiti

William Saliba a aggravé une fracture au dos contractée avec Arsenal en mai dernier en forçant sa participation à la Coupe du monde 2026 avec l’équipe de France. Le défenseur de 25 ans a joué l’intégralité du tournoi sous infiltrations et antidouleurs, avant que son corps ne cède définitivement lors de la demi-finale contre l’Espagne.

Après des examens approfondis, les médecins ont écarté l’option chirurgicale au profit d’un traitement conservateur: massages, physiothérapie et soins quotidiens intensifs pour limiter les risques de rechute à long terme. En octobre, le défenseur d’Arsenal a franchi une nouvelle étape en reprenant la course à pied de façon modérée au centre d’entraînement des Gunners. Un retour sur les terrains est espéré d’ici la fin d’année.

Mais c’est l’après qui inquiète. Le journaliste Florent Gautreau a tiré la sonnette d’alarme sur RMC: « Saliba, cette blessure, c’est très compliqué… Pas que pour le rassemblement des Bleus de novembre. Je pense que ce sera compliqué, un peu à la Umtiti. »

La comparaison est lourde de sens. Avant le Mondial 2018 en Russie, Samuel Umtiti souffrait déjà d’une lésion sérieuse au cartilage du genou gauche. Il avait choisi, sur avis médical, de repousser une opération majeure pour disputer la compétition, jouant lui aussi sous infiltrations. Auteur du but qualificatif en demi-finale contre la Belgique, il avait décroché le titre mondial — mais son articulation était définitivement détruite. L’ancien Lyonnais n’a jamais retrouvé son niveau d’avant, enchaînant les rechutes jusqu’à mettre fin à sa carrière à 31 ans.

Saliba, lui, n’a que 25 ans et s’était imposé comme l’un des meilleurs défenseurs centraux d’Europe ces deux dernières saisons avec Arsenal. L’ampleur réelle des séquelles de sa blessure ne sera connue qu’à son retour à la compétition.