White qualifie le combat de Hokit de « parfait » après que Gane conserve son titre des poids lourds UFC à l'UFC 334

Ciryl Gane a conservé avec succès son titre des poids lourds UFC à l’UFC 334, repoussant un défi féroce de Josh Hokit par décision unanime — bien que le président de l’UFC Dana White lui-même ait reconnu que Hokit avait exécuté un plan de combat quasi parfait malgré sa défaite.

Les trois juges ont noté le combat 48-47 en faveur de Gane, White allant légèrement plus loin sur sa carte personnelle, accordant au Français un avantage de 4-1 aux rounds. Malgré cela, White a été enthousiaste dans ses éloges envers l’approche de Hokit — un style agressif et brutal conçu pour neutraliser le mouvement technique de Gane.

« Comment Josh Hokit remporte-t-il ce combat? » a déclaré White lors de la conférence de presse d’après-combat. « Ciryl Gane se bat comme un poids moyen. Il en a fait un combat de rue. Dès que la cloche a sonné au premier round, Hokit en a fait un combat de rue. Littéralement. Il n’a pas gagné mais il a livré le combat parfait. Comment pourrait-il autrement combattre Ciryl Gane que de la manière dont il l’a fait? »

Le rythme agressif de Hokit a déstabilisé Gane en début de combat, White admettant qu’il craignait pour le champion après le premier round. « Mon truc, c’était après le premier round, je me suis dit bon sang, s’il peut maintenir ce rythme pendant cinq rounds, Gane est en gros problème », a déclaré White. « Il est grand, porte trop de muscle, mais en fait Gane a eu son meilleur niveau aux quatrième et cinquième rounds. »

La maîtrise et la condition physique de Gane se sont finalement avérées décisives à mesure que le combat progressait, le champion trouvant son rythme aux rounds de championnat pour sceller les cartes des juges.

White a également noté l’importance de la performance dans le contexte de la carrière de Hokit, soulignant que c’était le premier combat principal sur cinq rounds du prétendant aux poids lourds. « Le premier combat principal sur cinq rounds de Hokit et il a livré cinq rounds durs et dingues », a déclaré White. « Le gars a un menton incroyable, une endurance irrésistible et je ne lui dois que du respect pour le combat qu’il a livré ce soir. »

Malgré un historique de friction entre les deux — White a été ouvertement critique envers la persona publique de Hokit par le passé — le président de l’UFC a mis cela de côté immédiatement après. « Écoutez, j’ai eu mes problèmes avec Hokit et à chaque combat c’est le gars qui va le battre », a-t-il dit.

Hokit a déjà demandé une revanche immédiate suite à sa première défaite professionnelle, bien que les commentaires de White suggèrent que cette demande est peu susceptible d’être satisfaite à court terme.