Figueiredo vise un retour aux poids mouches pour mettre K.O. le champion Van après l'UFC 332

Deiveson Figueiredo a jeté son dévolu sur un troisième règne en tant que champion UFC des poids mouches, réclamant publiquement un combat face au champion Joshua Van et prédisant un K.O. — mais il doit d’abord mettre fin à une série de deux défaites consécutives face à la jeune vedette Payton Talbott à l’UFC 332 à Salt Lake City ce samedi.

S’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur portugais-anglais lors de la conférence de presse de mercredi, Figueiredo a déclaré qu’il lobbying déjà l’UFC pour que ce combat aux poids mouches se concrétise. « J’ai demandé à l’UFC et je leur ai dit que je ferais ce poids très facilement », a-t-il déclaré. « Je leur demande juste de faire le combat, je veux cette opportunité, et voyons si sa boxe est aussi bonne que la mienne. »

Figueiredo a participé pour la dernière fois aux 125 lb il y a près de quatre ans, ayant remporté deux fois le titre des poids mouches avant de monter en poids coq. Sa confiance face à Van — largement considéré comme l’un des champions les plus excitants de l’MMA — est sans équivoque. « Deux cents pour cent. Ça doit arriver. L’UFC me donne une opportunité, je sors et je le mets K.O. »

Van est en grande forme, affichant un bilan de 11-1 dans l’octogone et remportant trois bonus consécutifs Combat de la Nuit. Sa défense de titre face à Alexandre Pantoja à l’UFC 331 était considérée comme candidate au Combat de l’Année, et il a également défendu avec succès face à Tatsuro Taira et battu le prétendant de longue date Brandon Royval.

Figueiredo croit que le style axé sur la frappe de Van joue en sa faveur, et a offert une critique tactique de la façon dont Pantoja a abordé leur revanche. « Tout le monde veut échanger avec lui et c’est un frappeur », a déclaré Figueiredo. « Je suis un frappeur et un lutteur, donc crois-moi, s’il veut frapper avec moi, l’effet ne sera pas le même et il ne voudra pas échanger avec moi. Pantoja est un combattant incroyable, mais je pense que le plan de jeu était mauvais parce qu’il essayait juste de pousser la frappe dans ce combat. Pourquoi ne pas utiliser plus de lutte dans ce combat avec l’excellent jiu-jitsu qu’il possède? »

Pour l’instant, toute ambition aux poids mouches dépend du résultat de samedi. Figueiredo entre à l’UFC 332 en tant que perdant face à Talbott, et une défaite rendrait un combat pour le titre dans l’une ou l’autre catégorie de poids une perspective lointaine. Une victoire, cependant, lui donnerait la plateforme pour presser l’UFC sur un retour à la division où il s’est fait connaître.