Gautier embrasse ses cicatrices avant son combat contre Kopylov à l'UFC 332 : « J'ai choisi d'être un combattant »

Ateba Abega Gautier a un message simple pour tout combattant qui entre dans l’Octogone en espérant en sortir intact: n’y pensez pas. Le poids moyen camerounais, qui affrontera Roman Kopylov (15-5) à l’UFC 332 le 3 octobre au Delta Center à Salt Lake City, affirme que le coût physique des sports de combat est quelque chose dont il est fier.

« Ne combattez pas si vous voulez rester propre, » a déclaré Gautier à l’UFC. « Si vous voulez être beau, ne combattez pas. Parce qu’il y a toujours quelqu’un en face de vous qui veut être sale. Et il veut aussi que vous soyez sale. Donc, je ne suis pas là pour être propre. J’ai des cicatrices sur les sourcils. C’est de l’or… Je ne m’en débarrasserai jamais. Alors, pourquoi combattez-vous? Pour être un mannequin? Non, je n’ai pas choisi d’être un mannequin. J’ai choisi d’être un combattant. »

Gautier arrive à l’UFC 332 avec un bilan de 11-1 et une réputation pour terminer les combats rapidement. Il a remporté quatre de ses cinq combats à l’UFC, trois d’entre eux dans le premier round — un taux de victoire par arrêt qui souligne le type d’intention violente derrière sa philosophie d’avant-combat.

Kopylov représente une progression significative en termes d’expérience. Le Russe affiche un bilan de 7-5 à l’UFC et a affronté des poids moyens établis tout au long de son parcours avec la promotion. Il entre dans ce combat fort d’une victoire contre Marco Tulio, un résultat qui l’a aidé à se rétablir après deux défaites consécutives contre Paulo Costa et Gregory Rodrigues.

Pour Gautier, ce combat est une autre occasion d’imposer son style agressif à un adversaire expérimenté. Sa volonté d’absorber les dégâts en quête de la victoire a marqué sa progression dans la division, et ses commentaires suggèrent qu’il considère le coût physique du combat non pas comme un inconvénient mais comme la preuve de son engagement envers le métier.