Crawford se moque de Topuria après sa défaite à l'UFC : « Qui est ce mec qui disait qu'il m'assommerait ? »

Le champion de boxe à la retraite Terence Crawford a publiquement moqué Ilia Topuria après que l’ancien champion UFC deux divisions ait subi une défaite choc par arrêt au coin face à Justin Gaethje lors de leur combat pour le titre des poids légers à la White House le mois dernier, affirmant que les appels antérieurs de Topuria envers les boxeurs d’élite avaient dépassé les bornes.

Topuria (17-1) était favori écrasant avant le combat face à Gaethje, mais Gaethje a infligé des dégâts importants lors des troisième et quatrième rounds, poussant le coin de Topuria à jeter l’éponge après le quatrième round dans l’un des plus grands bouleversements de l’année dans les sports de combat.

Crawford, qui était au bord du ring à UFC Freedom 250, n’a pas perdu de temps pour réagir sur X. « C’est le mec qui disait qu’il m’assommerait et qu’il me battrait moi et Shakur en même temps? » a-t-il écrit, accompagné d’emojis rieurs.

En parlant au journaliste Ariel Helwani, Crawford a expliqué qu’il n’avait pas entendu parler de Topuria jusqu’à ce que le combattant géorgien-espagnol commence à affirmer publiquement qu’il assommerait Crawford, Shakur Stevenson et Saul « Canelo » Alvarez. Ces commentaires ont transformé la carte UFC Freedom 250 en première occasion pour Crawford de regarder Topuria combattre — et il n’a pas été impressionné.

« Je ne savais pas qui il était jusqu’à ce qu’il vienne dire qu’il m’assommerait moi et Canelo, et je me suis dit, ‘Qui est ce mec?’ » a déclaré Crawford à Helwani. « Tout le monde dit qu’il a une énorme capacité en boxe, qu’il pourrait passer à la boxe et faire du très bon travail. Donc, je suis vraiment attentif. C’est la première fois que je le vois combattre. Et la première impression n’a pas été la meilleure impression. »

Crawford a été particulièrement blessé par la suggestion qu’un combattant de crossover pourrait représenter une menace véritable pour lui. « Pour qu’il vienne dire qu’il va me battre, moi qui suis l’un des meilleurs combattants de tous les temps, m’assommer, je pense que c’était un manque de respect », a-t-il dit. « Je fais de la boxe depuis l’âge de 7 ans. Il n’y a aucune chance que ce mec vienne faire quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant. Donc, le voir se faire frapper par le jab et le 1-2 pendant tout le combat, je me suis dit, ‘Quoi? Pourquoi tout le monde est excité?’ »

Crawford s’est retiré en décembre dernier à l’âge de 38 ans avec un dossier professionnel parfait de 42-0, largement considéré comme l’un des meilleurs boxeurs livre pour livre de sa génération. Ses commentaires s’ajoutent au contrecoup plus large auquel Topuria a fait face suite à la défaite, la bravade d’avant-combat du combattant de 27 ans envers l’élite de la boxe suscitant désormais des réponses pointues de la part du sport.