Crawford dément la réclamation de McGregor concernant un accord de 200 millions de dollars avant le retour à l'UFC 329

Terence Crawford a rejeté la réclamation de Conor McGregor selon laquelle une offre de combat crossover de 200 millions de dollars existait entre les deux, la qualifiant de fabrication avant le retour de McGregor à l’UFC 329 à Las Vegas la semaine prochaine.

McGregor, qui affronte Max Holloway dans l’événement principal de l’UFC 329 dans ce qui sera son premier combat en cinq ans, a affirmé lors de récentes apparitions médiatiques promotionnelles que le promoteur saoudien Turki Al-Sheikh avait offert aux deux hommes 200 millions de dollars pour participer à une paire de combats crossover — un en boxe, un en MMA — et que Crawford avait refusé.

Crawford a déclaré à Yahoo Sports que cette version des événements ne s’était simplement pas produite. « C’était un mensonge, » a-t-il dit. « C’était du bluff. Il n’y a jamais eu d’offre de 200 millions de dollars. Ils m’ont demandé si je le ferais, et je leur ai dit: ‘Tu ne vas pas me marcher dessus, Conor.’ Nous étions en FaceTime, et je lui ai vraiment dit ça. Mais ils n’ont pas dit: ‘Hé, tu as 200 millions de dollars. Tu te bats contre lui en boxe et en MMA.’ Ce n’était jamais le cas. »

Crawford a ajouté que sans une proposition concrète, il n’avait rien de réel à évaluer. « Si on me l’avait dit, je pourrais dire qu’il y avait une offre, mais si rien ne m’a été présenté, je ne peux pas dire ce qui est quoi. Il invente des chiffres, à mon avis. »

Malgré le démenti, Crawford — qui a une certaine expérience en lutte grappling de ses années de lutte dans sa jeunesse — a reconnu qu’il aurait été ouvert au combat si une véritable offre s’était matérialisée au bon moment. « Je l’aurais fait. Pourquoi pas? À l’époque, ça aurait été une bonne affaire, » a-t-il dit, ajoutant qu’il était confiant debout: « Je sais que debout, il ne faudra qu’un bon coup, et je vais le mettre à dormir. »

Cette fenêtre, cependant, s’est fermée. Crawford a pris sa retraite l’année dernière après avoir vaincu Canelo Alvarez pour devenir seulement le deuxième boxeur masculin de l’histoire à remporter des championnats incontestés dans trois catégories de poids — un héritage qui l’a laissé avec peu d’appétit pour un retour. « Je suis heureux à la retraite, et je ne me vois pas revenir, » a-t-il dit. « C’est fini fini. »

McGregor, quant à lui, affronte Holloway à l’UFC 329 à Las Vegas, cherchant à mettre fin à une absence de cinq ans de la compétition.