Chimaev jure de « lui arracher la tête » et écarte un passage aux poids lourds légers

Khamzat Chimaev reste aux poids moyens et souhaite affronter Sean Strickland à nouveau dans l’octogone, écartant les spéculations sur un passage aux poids lourds légers suite à sa défaite par décision partagée à l’UFC 328 qui lui a coûté le titre des poids moyens.

S’exprimant à la conférence de presse de la RAF 10 vendredi avant ses débuts en lutte contre Dillon Danis, Chimaev a été sans équivoque sur ses intentions. « Bien sûr, je vais faire la revanche [contre Sean Strickland] », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas perdu le combat, j’ai perdu aux juges. La prochaine fois, je vais lui arracher la tête. »

Le combattant tchétchène-suédois a reconnu que la revanche n’était pas encore confirmée, mettant la balle fermement dans le camp de l’UFC. « J’attends juste Dana [White], Hunter [Campbell] pour amener le gars dans la cage », a-t-il dit, ajoutant que Strickland invoque une blessure à l’épaule comme raison pour rester à l’écart de l’entraînement.

La performance de Chimaev à l’UFC 328 a été largement considérée comme en dessous de son niveau habituel. Il a bien commencé mais s’est visiblement essoufflé au fil du combat — une conséquence, ont noté de nombreux observateurs, d’une réduction de poids épuisante. Strickland a capitalisé sur cette baisse de condition physique, infligeant l’essentiel de ses dégâts debout avant de remporter une décision partagée pour devenir un champion des poids moyens de l’UFC deux fois titré.

La période précédant le premier combat a été marquée par une véritable animosité. L’UFC a déployé une sécurité renforcée et a maintenu les deux combattants dans des lieux séparés pour prévenir toute confrontation avant l’événement. Après le combat, Strickland a admis que certains de ses commentaires les plus enflammés avaient été conçus pour vendre le combat plutôt que de refléter une haine personnelle profonde — bien que Chimaev semble traiter la rivalité comme loin d’être résolue.

En attendant que l’UFC rebooke la revanche, Chimaev reste actif grâce à son contrat avec la RAF. Son combat de lutte contre Danis samedi représente un retour à ses racines en sports de combat, bien qu’il ait été franc sur la motivation commerciale. « Je gagne de l’argent partout », a-t-il dit. « C’est pourquoi on se bat contre ce gars aussi. C’est un chèque pour moi. »