Cherki sorti à la mi-temps par Guardiola après une première période fantomatique contre le PSG

Rayan Cherki n’a pas passé la mi-temps. Titulaire à l’Etihad Stadium mercredi soir en Ligue des champions, le milieu offensif de Manchester City a été remplacé dès la pause par son entraîneur lors de la lourde défaite des Citizens face au PSG (4-2), au même titre que Jérémy Doku et Ruben Dias. C’est Ayyoub Bouaddi, l’ancien Lillois, qui l’a remplacé dans l’entrejeu — avec un impact nettement plus convaincant.

La sortie au vestiaire illustre un contraste saisissant avec la rencontre précédente: trois jours plus tôt, Cherki avait conclu la victoire de City contre Liverpool (3-0) d’un but de qualité dans la surface. Face au PSG, le tableau était tout autre. Brouillon, peu présent dans les duels, l’ancien Lyonnais a offert exactement le profil que ses détracteurs lui reprochent.

Christophe Dugarry n’a pas ménagé le joueur. « Sans intensité, sa technique ne vaut rien », a tranché l’ancien attaquant des Bleus, décrivant un joueur qui « marche, joue à deux à l’heure » et « pense que c’est suffisant ». Pour illustrer son propos, Dugarry a cité en modèles les joueurs du FC Barcelone — Dani Olmo, Lamine Yamal — qui conjuguent technique et engagement physique. « Soit tu te mets à mettre de l’intensité dans ton jeu, et là tu feras partie des meilleurs. Mais tant qu’il ne mettra pas d’intensité dans son jeu, il végétera », a-t-il conclu.

Samir Nasri avait, lui, formulé le diagnostic avant même le coup d’envoi. « Cette nonchalance peut poser problème. Il a un talent extraordinaire, de la trempe de Neymar. Mais il a besoin d’enlever ce truc de nonchalance, parce que de temps en temps, ça peut être un frein au très haut niveau », avait-il prévenu. La soirée lui a donné raison.

À 21 ans, Cherki dispose d’un crédit technique incontesté depuis son arrivée en Premier League. Mais cette défaite face au PSG rappelle que le talent brut ne suffit pas à ce niveau d’exigence, et que la sanction peut venir aussi vite du banc que des consultants.