L'attaque de Martinez contre le board intensifie la pression sur Wilcox à Manchester United

L’attaque publique de Lisandro Martinez contre le board de Manchester United, suite à la défaite 2-0 en Ligue des Champions à l’Atlético Madrid, a intensifié la pression sur le directeur technique Jason Wilcox, avec plusieurs directeurs sportifs de haut niveau actuellement disponibles au cas où Sir Jim Ratcliffe déciderait d’agir.

Le défenseur argentin, champion du Monde, a déclaré qu’il « s’attend à plus de la part de notre directeur technique » et de « la direction », reprochant au board un investissement estival insuffisant tout en défendant l’entraîneur principal Michael Carrick qui fait « de son mieux » avec l’effectif disponible. La légende du club Wayne Rooney a notamment qualifié les commentaires de Martinez de « manque de respect », mais cette sortie a néanmoins renforcé le contrôle exercé sur la position de Wilcox.

Si United décide de le remplacer, Jason Ayto figure parmi les candidats les plus crédibles. Le quadragénaire a quitté son poste de directeur sportif à Brighton en juin après seulement neuf mois, The Athletic rapportant des « divergences fondamentales » concernant le modèle de recrutement très axé sur les données des Seagulls. Ayto a passé 11 ans à Arsenal, où il a promu une approche combinant l’analyse de données, le scouting traditionnel et le travail vidéo — une stratégie qui a aidé les Gunners à réaliser une série de recrutements impressionnants et qui semblerait bien adaptée aux besoins d’Old Trafford.

Piero Ausilio est un autre nom circulant. Après 28 ans à l’Inter Milan, l’Italien a démissionné de son poste de directeur sportif et a été associé à un départ pour travailler aux côtés de Roberto De Zerbi à partir de janvier. Cet arrangement n’a pas été confirmé, laissant une fenêtre pour que United fasse un mouvement. Ausilio a supervisé plusieurs ères réussies à San Siro, s’est forgé une réputation pour identifier les talents émergents, et a généré un bénéfice de 47,2 millions de livres sterling sur la vente d’André Onana — un nom qui résonnera, en bien ou en mal, auprès des supporters de United.

Laurence Stewart, qui a servi en tant que co-directeur sportif à Chelsea pendant quatre ans, a également récemment confirmé son départ de Stamford Bridge. Sa disponibilité ajoute une autre option crédible à une liste qui souligne combien de figures expérimentées du football sont actuellement sur le marché.

La convergence de la frustration très publique de Martinez et de la disponibilité de directeurs éprouvés est susceptible de maintenir la pression sur Ratcliffe et la hiérarchie de United dans les jours à venir.