Le régulateur du football menace de démissionner si le Premier ministre Burnham s'immisce dans l'affaire Manchester City

Le président du régulateur indépendant du football, David Kogan, a menacé de démissionner si le Premier ministre Andy Burnham tentait de s’immiscer dans l’affaire en cours des accusations de Manchester City en Premier League, accentuant les tensions politiques autour de l’une des batailles juridiques les plus décisives du football anglais.

Burnham, ancien maire du Grand Manchester devenu récemment Premier ministre, a provoqué des remous en admettant qu’il serait « vraiment préoccupé » si la direction d’Abu Dhabi de City décidait de vendre le club suite à son verdict de culpabilité pour violation des règles de fair-play financier de la Premier League. La réponse de Kogan a été sans équivoque: toute ingérence gouvernementale entraînerait son départ immédiat de son poste.

Les commentaires de Burnham revêtent un poids particulier compte tenu de ses liens de longue date avec la région. Il a précédemment révélé avoir rencontré le président de City Khaldoon Al Mubarak, et la direction d’Abu Dhabi a investi massivement dans la régénération de la zone entourant l’Etihad Stadium.

L’avertissement de Kogan intervient alors que la bataille juridique de City sur les accusations se poursuit, la question d’une éventuelle déduction de points restant non résolue. La commission indépendante a déjà rendu un verdict de culpabilité contre le club, mais l’ensemble des sanctions n’a pas encore été déterminé.

Sur le terrain, l’ambiance autour de l’Etihad était morose après la défaite 4-2 de City face à Paris Saint-Germain à Manchester — le premier match à domicile depuis le prononcé du verdict de culpabilité. L’ancien entraîneur de City Pep Guardiola a assisté au match en signe de solidarité, assis aux côtés du directeur général Ferran Soriano et du président Al Mubarak.

La convergence des pressions politiques, de l’indépendance réglementaire et des conséquences sportives rend l’affaire City sans précédent dans le football anglais. La position publique de Kogan signale que le régulateur entend opérer en toute indépendance vis-à-vis de l’influence gouvernementale, indépendamment des enjeux économiques et civiques que Burnham a soulevés.