Écarté sans un mot de remerciement, Drogba règle ses comptes avec l'UEFA et le Ballon d'Or

Didier Drogba n’a pas digéré la façon dont il a été évincé de la présentation du Ballon d’Or. L’ancien attaquant de Chelsea et de l’OM, qui animait la cérémonie aux côtés de Sandy Heribert depuis 2019, a appris sa mise à l’écart sans la moindre explication ni le moindre mot de remerciement — une attitude qu’il juge indigne de l’événement.

C’est Pascal Ferré, directeur de France Football jusqu’en 2022 et membre du jury pendant sept ans, qui lève le voile sur les coulisses de cette décision dans son livre La face cachée du Ballon d’Or (Albin Michel). Selon lui, le contrat de Drogba « n’a pas été renouvelé », un choix « visiblement impulsé par l’UEFA », devenue co-organisatrice du trophée. C’est le duo Thierry Henry – Kate Scott qui assurera désormais l’animation de la cérémonie, dont la prochaine édition se tiendra pour la première fois au London Palladium, lundi prochain, en hommage à Stanley Matthews, premier lauréat en 1956.

Dans le même ouvrage, Drogba s’exprime sans détour. « Je serai toujours reconnaissant à ceux qui sont venus me chercher pour me faire vivre cette expérience humaine dingue, inoubliable. J’ai pris énormément de plaisir et me suis encore plus attaché à ce trophée. Et je comprends parfaitement que certains aient voulu passer à autre chose, à une autre présentation », concède l’Ivoirien de 48 ans.

Mais la forme, elle, reste en travers de la gorge. « Que personne n’ait pris la peine, ou n’ait eu le courage, de me prévenir que cela se terminait, et encore moins de me transmettre ne serait-ce qu’un tout petit merci pour ce que j’ai pu faire pendant toutes ces années, cela me laisse un petit goût amer, déplore-t-il. Pour une cérémonie basée sur l’élégance et le respect des acteurs, je trouve que ça en manque beaucoup. En fait, je ne trouve pas cette attitude très Ballon d’Or. »

Drogba avait pris la succession de David Ginola à la présentation en 2019 et officié lors de cinq cérémonies consécutives, dont celle de 2024 qui a sacré l’Espagnol Rodri. Son éviction, traitée en silence par l’UEFA et la direction de France Football, illustre les tensions qui accompagnent la nouvelle gouvernance du trophée depuis l’entrée en scène de l’instance européenne comme co-organisatrice.