Carsley prêche la patience avec Dowman, qui vise le record de Walcott

Le sélectionneur de l’Angleterre U21 Lee Carsley a tenu à tempérer les attentes autour du jeune talent d’Arsenal Max Dowman, insistant sur le fait que le joueur de 16 ans suivra le parcours naturel à travers les catégories d’âge plutôt que de sauter directement en équipe senior — même si Dowman reste en lice pour battre le record de Theo Walcott en tant que plus jeune international anglais.

Downman a marqué l’histoire la saison dernière en devenant le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League et a depuis attiré l’attention du sélectionneur senior Thomas Tuchel avant la fenêtre internationale de quatre matchs de l’Angleterre, qui débute contre l’Espagne samedi. Malgré cet intérêt, Carsley a confirmé que Dowman devrait jouer avec l’U19 vendredi, une montée en U21 étant considérée comme l’étape logique suivante.

« Il est important que les joueurs se développent à leur rythme », a déclaré Carsley. « Max est un talent exceptionnel — le timing et l’équilibre de son arrivée en U21 sont inévitables. Nous devons être patients et nous assurer que, en fin de compte, nous voulons qu’ils jouent pour l’équipe senior pendant une longue période. Nous devons donc nous assurer de trouver le bon moment. Nous avons eu un problème similaire il y a quelques années avec Ethan Nwaneri. »

Carsley a également confirmé qu’il et Tuchel sont en dialogue régulier concernant le développement de Dowman. « Thomas et moi parlons régulièrement de la sélection des effectifs et évidemment Max est toujours dans la conversation en raison de son talent », a-t-il ajouté.

Le sélectionneur U21, qui a guidé les Young Lions vers deux titres consécutifs du Championnat d’Europe, a reconnu que le parcours de Wayne Rooney — faire ses débuts en senior à 17 ans et 111 jours après avoir sauté des catégories d’âge — représente une exception rare plutôt qu’un modèle à suivre.

Downman a toujours une fenêtre pour écrire sa propre histoire. Il a jusqu’au 30 mars pour dépasser le record de Walcott datant de 20 ans en tant que plus jeune international anglais senior, établi à 17 ans et 75 jours lorsque Walcott a été convoqué pour le groupe de la Coupe du Monde 2006.

L’effectif U21 a également été renforcé cette semaine après le retrait de cinq joueurs seniors — dont Declan Rice et Cole Palmer — du groupe de Tuchel, ouvrant potentiellement la porte à plusieurs joueurs de Carsley pour obtenir des promotions.