Carrick conserve le soutien de Manchester United malgré l'effondrement face à Brighton

Michael Carrick bénéficie toujours du soutien de la direction sportive de Manchester United malgré l’effondrement dommageable en Coupe de la Ligue face à Brighton, mais l’entraîneur principal ne se fait aucune illusion: les résultats doivent s’améliorer rapidement s’il veut conserver son poste.

United a perdu trois de ses six premiers matches cette saison, et le gaspillage d’une avance de 2-0 face à Brighton a remis l’avenir de Carrick sur le devant de la scène. Pourtant, il n’y a aucun signe à Old Trafford qu’un changement soit imminent. Le directeur général Omar Berrada et le directeur du football Jason Wilcox continuent de soutenir le quadragénaire de 45 ans — un contraste avec la réticence avec laquelle ils ont finalement limogé Ruben Amorim suite à son débâcle du Nouvel An. Carrick, estime-t-on, bénéficie de plus de bienveillance qu’Amorim n’en a jamais eu.

Il existe aussi au sein du club une conviction que Carrick a eu de la malchance. Un but extraordinaire d’Ainsley Maitland-Niles a coûté à United face à Everton alors qu’ils semblaient en position de gagner, et la défaite face à Manchester City a été marquée par une décision arbitrale pour laquelle Pro Refs s’est excusé en quelques heures. Le mercato estival, qui n’a pas renforcé l’effectif au niveau attendu, est cité comme contexte supplémentaire.

La sérénité de Carrick sous pression — sa capacité à rapidement dépasser les revers — figurait parmi les qualités qui lui ont valu le rôle permanent. Ces traits sont maintenant mis à l’épreuve sérieusement. Ses joueurs ont visiblement lutté avec le poids des attentes mercredi soir, et l’entraîneur principal a besoin de victoires pour stabiliser sa position.

L’œil vigilant de Ratcliffe

Sir Jim Ratcliffe n’a pas assisté au match face à Brighton mais était présent au derby de Manchester la semaine précédente aux côtés du copropriétaire Avram Glazer — une présence qui a suscité des protestations de supporters de plus en plus frustrés par la gestion du club. La question de savoir si Ratcliffe assistera au déplacement à Craven Cottage dimanche sera étroitement observée; il possède une résidence près du stade de Fulham et n’a pas caché ses ambitions de transformer United.

Ratcliffe aurait favorisé une nomination d’entraîneur plus prestigieuse en deuxième moitié de la saison dernière avant que les performances de Carrick le rendent incontournable. Il a démontré une volonté d’agir de manière décisive quand il l’estime nécessaire — le licenciement de Dan Ashworth en étant l’exemple le plus clair — et l’élan qui s’était construit entre janvier et mai s’est déjà dissipé. La situation dépasse l’homme sur le banc, mais Ratcliffe suivra de près les résultats.