Caleta-Car salue Kane comme un « maître du jeu » avant l'ouverture de la Coupe du Monde à Dallas

Le défenseur croate Duje Caleta-Car a averti ses coéquipiers que Harry Kane est un « maître du jeu » alors que l’Angleterre et la Croatie se préparent pour leur premier match de la Coupe du Monde 2026, Groupe L, à Dallas mercredi — une revanche de la demi-finale de 2018 qui avait mis fin aux espoirs de l’Angleterre en Russie.

Kane arrive au Texas en pleine forme. L’attaquant de Bayern Munich a marqué 66 buts en 56 matchs la saison dernière alors que les Bavarois remportaient un deuxième titre consécutif de Bundesliga et soulevaient la Coupe d’Allemagne, et il a poursuivi sur cette lancée lors du match amical de préparation de l’Angleterre, inscrivant l’unique but d’une victoire 1-0 contre la Nouvelle-Zélande. Il est également le meilleur buteur de tous les temps de l’Angleterre, avec 79 buts en 113 sélections.

Caleta-Car, qui a passé plusieurs saisons à Southampton avant de partir, s’est appuyé spécifiquement sur la défaite de la Croatie face à l’Angleterre lors du Championnat d’Europe 2021 en phase de groupes — une défaite 1-0 à Wembley — pour évaluer la menace que pose Kane.

« Kane m’a impressionné lors de notre match contre l’Angleterre au Championnat d’Europe, même s’il n’a pas marqué, » a déclaré le défenseur central. « Son jeu de positionnement et ses appels — on voit clairement que c’est un maître du jeu et il sait exactement ce qu’il fait. »

Ce match revêt un poids émotionnel considérable pour Kane personnellement. Il a connu des déceptions répétées aux grands tournois: une défaite en demi-finale de la Coupe du Monde 2018 face à cette même équipe de Croatie, une élimination en quart de finale contre la France, finaliste en 2022, et deux défaites consécutives en finale du Championnat d’Europe contre l’Italie et l’Espagne. Le match de mercredi représente une nouvelle occasion de commencer à réécrire cette histoire.

La Croatie, qui a terminé troisième à la Coupe du Monde 2022 au Qatar, ne se fait aucune illusion sur l’ampleur de la tâche. Caleta-Car a reconnu la qualité individuelle de l’Angleterre tout en insistant sur le fait que l’équipe de Zlatko Dalic est préparée.

« L’essentiel est que nous transposions tout ce sur quoi nous avons travaillé lors de nos préparations sur le terrain et que nous essayions d’exécuter toutes les idées de l’entraîneur, » a-t-il déclaré. « Nous ne devons pas leur laisser trop d’espace car ils ont des joueurs de qualité qui peuvent décider un match en un seul geste. Mais nous sommes prêts et nous attendons avec impatience ce premier match. »