Bruno Fernandes en grande conversation avec Baleba, Ugarte laisse entendre un départ de Manchester United

Bruno Fernandes s’est attardé en conversation avec le milieu de Brighton Carlos Baleba sur le terrain de l’Amex Stadium après la victoire de Manchester United en clôture de saison dimanche, dans un échange qui a intensifié les spéculations sur un possible transfert estival du Camerounais de 22 ans.

Fernandes a d’abord passé son bras autour de Baleba avant de sembler s’éloigner, puis s’est retourné pour une discussion plus longue — un moment qui a immédiatement attiré l’attention des supporters de United, dont certains ont décrit cela comme ressemblant à « bien plus qu’une simple poignée de main » et ont surnommé le capitaine « agent Fernandes ». Baleba a également été vu en train de parler à Joshua Zirkzee dans le tunnel et a interpellé Patrick Dorgu lors d’une interview d’après-match. Lorsqu’on a demandé à Dorgu s’il aimerait jouer aux côtés de Baleba à United la saison prochaine, le Danois a souri et a répondu: « Pas de commentaire ».

Baleba avait été fortement associé à un transfert à Old Trafford l’été dernier, mais l’évaluation de 100 millions de livres de Brighton avait dissuadé United à l’époque. Le manager de Brighton Fabian Hurzeler a depuis reconnu que les spéculations de transfert avaient affecté la forme de Baleba au cours de la saison, suggérant que le club pourrait désormais être disposé à accepter un prix inférieur.

L’intérêt renouvelé pour Baleba intervient alors que United évalue l’avenir de Manuel Ugarte, que le club est ouvert à vendre cet été. L’Uruguayen, recruté l’année dernière, a eu du mal à s’imposer à Old Trafford et a été franc sur ses difficultés en retournant dans son pays natal avant la Coupe du Monde. « Cette année n’a pas été la meilleure à Manchester United », a déclaré Ugarte aux journalistes, un rare aveu public que son transfert ne s’est pas déroulé comme espéré.

Ces arrivées et départs potentiels font partie d’une restructuration plus large sous Michael Carrick, qui a été confirmé comme manager permanent après avoir guidé United à la troisième place et un retour à la Ligue des Champions. Carrick a reçu un contrat de deux ans et fait face à une tâche de restructuration importante, Casemiro quittant également le club après le match de dimanche à Brighton.

Le milieu de terrain est largement considéré comme la zone prioritaire pour les investissements si United veut combler l’écart avec Arsenal et Manchester City la saison prochaine. Baleba, si un accord était conclu à une évaluation révisée, représenterait l’une des solutions les plus directes à ce besoin — et Fernandes, il semble, pourrait déjà plaider en personne.