Brundle compare Antonelli à Senna après sa pole à Monaco

Kimi Antonelli a décroché la pole position du Grand Prix de Monaco samedi 6 juin lors d’une séance de qualification qui a poussé le commentateur chevronné Martin Brundle à comparer le pilote Mercedes de 19 ans à Ayrton Senna, le maître incontesté des rues de Monte-Carlo.

Antonelli, qui mène le championnat des pilotes avec 43 points d’avance sur son coéquipier Mercedes George Russell, a assuré la première place dans les derniers instants de la qualification — une séance que Brundle a décrite comme l’une des meilleures qu’il ait jamais commentées.

« C’était l’une des meilleures qualifications que j’ai jamais commentées », a déclaré Brundle. « Des coups, des contre-coups, des pilotes qui semblaient sur le point de prendre la pole comme Charles Leclerc, puis il l’a mise dans le mur. C’avait tout. »

La comparaison à Senna — un triple champion du monde qui a remporté six de ses dix départs à Monaco et obtenu cinq poles autour de la principauté — était éloquente. « Antonelli a fait moins d’erreurs que quiconque dans la première moitié de la grille », a ajouté Brundle. « C’était super impressionnant. Il me fait penser à Senna. »

Rejoignant Antonelli en première ligne se trouve le quadruple champion Max Verstappen, tandis que le septuple champion Lewis Hamilton et Charles Leclerc de Ferrari s’alignent troisième et quatrième en deuxième ligne.

Antonelli a reconnu l’ampleur du défi à venir. « Ce n’était pas facile de m’endormir car j’avais encore beaucoup d’adrénaline, mais j’ai réussi à bien dormir », a-t-il déclaré lors du défilé des pilotes d’avant-course. « C’était un grand moment hier mais aujourd’hui c’est un autre jour et nous devons toujours exécuter la course. »

« J’ai deux adversaires vraiment coriaces. Le plus proche est Max et je sais qu’il va me rendre la vie très difficile, donc je dois juste essayer de rester calme et être aussi constant que possible. »

Le palmarès de Senna à Monaco reste l’étalon-or auquel tous les pilotes du circuit sont mesurés: six victoires entre 1987 et 1993, huit podiums, cinq poles et quatre meilleurs tours en dix départs. Antonelli, seulement à sa première saison de Formule 1, s’est maintenant placé en tête de la grille sur l’une des pistes les plus exigeantes et les plus prestigieuses du sport.