Bowen s'excuse auprès des supporters de West Ham mais esquive son avenir

Jarrod Bowen s’est excusé auprès des supporters de West Ham United après la relégation du club de la Premier League, mais le capitaine a délibérément refusé de s’engager sur son avenir en Championship lors de ses déclarations suite à la confirmation dimanche en dernier jour.

Dans un long message Instagram, Bowen a décrit l’ambiance dans le vestiaire comme étant celle de « l’embarras et de la douleur » et a accepté la responsabilité collective pour une saison qui s’est terminée en deuxième division pour la première fois depuis des années. « Je pourrais écrire beaucoup de choses pour expliquer où tout a mal tourné cette saison, mais honnêtement, ce que vous méritez de moi c’est une excuse », a-t-il écrit. « Nous n’avons tout simplement pas été assez bons. C’est aussi simple que ça. Et c’est pour ça que la saison s’est terminée comme ça. »

Bowen, qui aura 29 ans cet été, a contrasté le résultat de dimanche avec le point culminant de son passage au club. « Remporter ce trophée à Prague a été la meilleure nuit de ma carrière. Dimanche a été la pire », a-t-il déclaré, en référence au triomphe de West Ham en Ligue Europa Conférence en 2023. Il a pris soin de ne blâmer aucunement les supporters: « Aux fans, vous ne nous avez pas laissés tomber une seule fois. Le soutien à domicile et à l’extérieur n’a jamais changé, même quand nous n’étions pas assez bons sur le terrain. Nous aurions dû vous en donner plus. »

Malgré le ton émotionnel du message, Bowen s’est bien gardé de s’engager à rester pour la campagne en Championship. Il lui reste quatre ans sur le contrat de sept ans qu’il a signé peu après la finale de Prague, et n’a pas joué en dehors de l’élite depuis son arrivée de Hull City il y a six ans, accumulant plus de 200 apparitions en Premier League durant cette période.

Lorsqu’on lui a demandé son avenir lors des interviews d’après-match, Bowen a été constant dans ses esquives. « C’est encore très, très brut. Parler d’avenir serait irrespectueux envers le club, les fans, tout ça », a-t-il déclaré. Interrogé à nouveau, il a ajouté: « Je veux que ce club soit en Premier League. C’est un club qui me signifie beaucoup et qui m’a beaucoup donné, donc ma vision est de ramener ce club en Premier League. »

L’ambiguïté devrait alimenter un été chargé au London Stadium. La relégation de West Ham a déjà eu des conséquences au-delà du terrain — le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a exclu Bowen de son équipe pour la Coupe du Monde, et plusieurs clubs de Premier League seraient intéressés pour le recruter. La façon dont le club gère ces approches, et si Bowen choisit de rester, définira une grande partie de leur reconstruction avant la saison 2025-26 en Championship.