Bonfim domine Muhammad sur les cinq rounds et impose une troisième défaite consécutive en UFC

Gabriel Bonfim a démantelé l’ancien champion UFC des poids welters Belal Muhammad sur les cinq rounds à UFC Vegas 118 samedi, remportant une décision unanime nette 50-45 pour s’affirmer comme un véritable prétendant au titre à 170 livres.

Avant le combat principal, Bonfim affichait une série de quatre victoires consécutives mais n’avait pas encore affronté un véritable poids welter d’élite. Muhammad, malgré deux défaites consécutives, commandait toujours le respect en tant que champion récent. Bonfim a dissipé tout doute de manière catégorique, utilisant une boxe précise et des coups de pied bas tranchants pour contrôler la distance tout au long du combat, laissant Muhammad ensanglanté et vaincu à la dernière cloche.

Le schéma qui a hanté Muhammad lors de ses récents combats s’est répété ici. Il a résisté à l’envie de recourir à son jeu de lutte caractéristique en début de combat, et quand il a finalement tenté un takedown au troisième round, Bonfim était déjà bien en avance aux cartes de pointage et l’a repoussé sans difficulté. Plutôt que de s’adapter, Muhammad a continué à s’engager dans un échange de kickboxing avec un adversaire plus grand et plus jeune — une décision qui lui a coûté cher lors des rounds de championnat.

Les trois juges ont attribué chaque round à Bonfim, un verdict qui reflétait la nature unilatérale du combat. Muhammad, qui a remporté le titre UFC des poids welters en juillet 2024, a maintenant perdu trois combats consécutifs, ce qui remet en question sérieusement sa trajectoire de carrière.

En interview d’après-combat, Bonfim a montré du respect envers son adversaire, invitant Muhammad à le rejoindre et reconnaissant le long chemin que l’ancien champion avait parcouru pour atteindre le titre. Il n’a alors pas perdu de temps pour identifier sa prochaine cible: l’ancien champion des poids welters Jack Della Maddalena.

« Jack Maddalena, reste prêt, » a déclaré Bonfim par l’intermédiaire d’un traducteur portugais. « Tu es juste là. Tu es mon prochain adversaire. Je viens d’arriver dans le top 5, et je veux être actif. Tu es le suivant. »

Muhammad est entré dans le combat classé cinquième dans la division des poids welters de l’UFC — une position que Bonfim devrait hériter quand la promotion mettra à jour ses classements. Avec Della Maddalena également fermement dans la conversation pour le titre, un affrontement entre les deux porterait un poids significatif pour déterminer le prochain challenger à 170 livres.