Azpilicueta remet en question Yamal malgré le titre d'Homme du match dans la victoire de l'Espagne contre la Belgique

Lamine Yamal a remporté le titre d’Homme du match alors que l’Espagne battait la Belgique 2-1 en quarts de finale de la Coupe du Monde 2026, mais l’ancien international espagnol Cesar Azpilicueta a utilisé son rôle de consultant pour suggérer que l’ailier adolescent n’a pas encore atteint son plafond à ce tournoi.

Yamal a terminé le match sans but ni passe décisive, bien qu’il ait réalisé quatre dribbles réussis et généré 0,33 xA (expected assists). Azpilicueta a reconnu l’influence plus large du joueur de 17 ans sur le jeu de l’Espagne tout en pointant du doigt le moment où le remplaçant belge Joaquin Seys l’a neutralisé en deuxième mi-temps comme preuve que davantage est nécessaire.

« Je pense que quand Joaquin Seys est entré en deuxième mi-temps, il a très bien défendu contre Lamine Yamal, » a déclaré Azpilicueta. « Il était très fort et il défendait en 1v1 dans beaucoup de situations. Lamine Yamal veut le ballon et il veut affronter les défenseurs. »

« C’est vrai que son jeu ne s’est pas traduit par des buts ou des passes décisives, mais il est très influent dans le jeu de l’Espagne. Il veut créer la différence. Il est toujours en mouvement, donc je pense qu’il a plus à donner à l’équipe et maintenant c’est le bon moment. »

Ces commentaires prennent un poids supplémentaire avec l’Espagne affrontant désormais la France en demi-finales. L’équipe de Didier Deschamps représente une étape considérablement plus élevée en termes de qualité défensive, et l’Espagne aura probablement besoin que Yamal convertisse ses chiffres de dribbles et de création de chances en contributions directes s’ils veulent atteindre la finale.

Aux standards que Yamal s’était fixés lors de sa saison de percée au Barça et à l’Euro 2024, son rendement à la Coupe du Monde a été modeste. La victoire en quarts de finale contre la Belgique a été la plus claire indication jusqu’à présent que l’équipe peut gagner sans lui à son meilleur niveau — mais progresser au-delà de la France est un défi considérablement plus difficile.