Arteta refuse de relever l'attaque de Souness contre Saka avant le choc face au Bayern Munich

Mikel Arteta a refusé de s’engager dans un conflit public avec Graeme Souness mardi, écartant calmement l’accusation du consultant selon laquelle Bukayo Saka serait un « tricheur », alors que l’Arsenal se préparait pour son match de Ligue des Champions à l’Allianz Arena du Bayern Munich mercredi.

Souness avait formulé cette accusation lors d’une apparition dans l’émission Football Uncensored de Piers Morgan, où il a décrit Saka comme un plongeur récidiviste. « Votre Saka plonge partout », a déclaré l’ancien capitaine de Liverpool. « Quiconque simule une faute, à mon avis, serait un tricheur. »

L’Écossais a poussé plus loin, arguant que Saka « crie en tombant » pour influencer les arbitres, et que les joueurs de l’Arsenal l’entourant à ces moments-là aggravent la pression sur les officiels. « L’arbitre panique », a déclaré Souness. « Il siffle alors que ce n’était pas une faute. » Il a également reconnu que la simulation est un problème généralisé dans le football moderne, et non un problème unique à Saka ou à l’Arsenal.

Interrogé sur ces commentaires en conférence de presse d’avant-match, Arteta a gardé une réponse mesurée. « Je ne l’ai pas entendu et je ne vais pas parler d’opinions », a-t-il d’abord déclaré. Lorsqu’on lui a demandé une réplique plus directe, l’entraîneur de l’Arsenal a tenu bon sans escalader l’échange.

« Nous sommes ouverts aux opinions », a déclaré Arteta. « C’est une partie de notre travail, c’est une partie de nos rôles, et ces opinions doivent être respectées — surtout si elles sont formulées de manière respectueuse. Nous sommes ici pour prouver que nous appartenons à ce niveau, à cette étape, et nous avons certainement toujours l’intention et l’ambition de nous améliorer et de faire mieux. C’est tout. »

Saka, qui a contribué deux passes décisives depuis le banc lors du précédent match de Ligue des Champions de l’Arsenal, devrait participer au match contre le Bayern Munich.