Arteta enterre la querelle avec Hurzeler avant le choc à Brighton qui pourrait égaler le record de 123 ans d'Arsenal

Mikel Arteta a tiré un trait sur sa querelle avec l’entraîneur de Brighton Fabian Hurzeler à la veille de leur affrontement de Premier League à l’Amex Stadium samedi, Arsenal poursuivant la quête d’une huitième victoire consécutive historique pour débuter leur saison.

Hurzeler avait critiqué publiquement Arteta après la victoire 1-0 d’Arsenal en mars, affirmant que « seule une équipe a essayé de jouer au football » et accusant les Gunners de « faire leurs propres règles ». Arteta a été sans équivoque lors de sa conférence de presse vendredi: « C’est du passé. C’est tout derrière nous. J’ai énormément de respect pour Fabian, pour ce qu’il a fait et pour ce que Brighton a fait en tant que club. C’est remarquable, et demain va être un beau match à regarder, j’en suis sûr. »

Arsenal arrive sur la côte sud en grande forme, ayant remporté ses quatre matchs de Premier League et s’étant qualifié pour les quarts de finale de la Carabao Cup avec une victoire en milieu de semaine contre Ipswich. Une victoire à Brighton égalerait le record de 123 ans du club pour le meilleur début de campagne.

« Nous savons à quel point c’est compliqué de remporter un match de football à ce niveau », a déclaré Arteta. « Donc, en remporter sept, cela raconte une histoire. Nous avons un adversaire vraiment difficile demain, donc nous allons devoir mériter le droit de remporter le match. »

L’une des histoires du début de saison d’Arsenal a été Max Dowman, 16 ans, qui a marqué deux fois contre Ipswich lors de sa seule apparition de la campagne. Interrogé sur le fait que l’adolescent aurait pu réclamer une première sélection en championnat, Arteta a été caractéristiquement direct: « La meilleure façon de frapper à la porte, c’est de le faire sur le terrain, pas au bureau. Quand un joueur livre constamment sur le terrain, chaque jour à l’entraînement, c’est le meilleur signal pour l’entraîneur. Et ce que Max a fait l’autre jour était vraiment impressionnant. »

Les préparatifs d’Arsenal ont été compliqués par des préoccupations liées aux blessures. Les défenseurs Ben White, Cristhian Mosquera et Piero Hincapie sont tous incertains pour le déplacement, tandis que Jurrien Timber poursuit sa récupération d’une blessure à l’aine de longue durée.

Arteta a reconnu l’incertitude qui entourait l’effectif avant le début de la saison, notant que le temps de préparation limité après les tournois internationaux de l’été rendait le début parfait d’autant plus encourageant. « Après la Coupe du Monde, il y avait beaucoup d’inconnues sur la façon dont les joueurs et l’équipe allaient réagir », a-t-il déclaré. « Nous avons eu un peu de chance aussi, bien sûr, pour remporter quatre matchs. Mais nous sommes là. »