Jorge Jesus sélectionne Ronaldo mais prévient que son statut ne lui garantit rien

Jorge Jesus a inclus Cristiano Ronaldo dans le groupe de la Ligue des Nations de Portugal vendredi, sa première sélection depuis sa nomination en remplacement de Roberto Martinez suite à l’élimination du Portugal en huitièmes de finale (0-1) face à l’Espagne à la Coupe du Monde.

Jesus a été direct sur la façon dont il entend gérer le meilleur buteur international de tous les temps. « Tous les joueurs appelés sont à ma disposition, a déclaré le septuagénaire. Si il joue bien, il joue. S’il ne joue pas bien, il ne joue pas. C’est comme ça que je traite tout le monde. »

Il a cependant reconnu le statut unique de Ronaldo dans le football. « Maintenant, Cris a-t-il un statut différent? Oui. Sa carrière est différente. Il a cinq Ballon d’Or. Mais est-ce que ça influence mes décisions? Non. Ça n’influence rien, zéro — mais il est différent des autres. »

Cette nomination réunit Jesus et Ronaldo sur la scène internationale après que le duo ait travaillé ensemble au club de la Saudi Pro League Al-Nassr, où ils ont remporté le titre de champion la saison dernière. Jesus a également précédemment entraîné Benfica et Sporting Lisbon au cours d’une longue carrière dans le football portugais.

Ronaldo, qui aura 42 ans en février, a déclaré cet été que la Coupe du Monde serait sa dernière, mais n’a pas encore annoncé sa retraite du football international. Il détient actuellement le record de buts en sélection masculine avec 146 réalisations et se rapproche des 1 000 buts en carrière tous clubs et sélection confondus, avec 979 à son actif. Jesus a cependant été franc sur l’endroit où il s’attend à ce que ce cap soit atteint.

« Je pense qu’il est plus probable qu’il marque son millième but pour Al-Nassr que pour l’équipe nationale portugaise, a déclaré Jesus. »

Portugal ouvre sa campagne de Ligue des Nations en recevant le Pays de Galles le 24 septembre, avant de se déplacer en Norvège le 27 septembre et au Danemark le 1er octobre, puis de revenir à domicile pour affronter à nouveau la Norvège le 4 octobre. Le plus grand succès de Ronaldo avec la sélection reste le Championnat d’Europe 2016, le seul grand trophée international de sa carrière.