Zidane écarte Kanté dès sa première liste et lui rend hommage

Zinédine Zidane a officiellement tourné la page N’Golo Kanté en équipe de France. Lors de la conférence de presse de dévoilement de sa première liste comme sélectionneur, vendredi, le Ballon d’Or 1998 a confirmé l’absence du milieu de Fenerbahçe et a laissé entendre, sans l’affirmer explicitement, que sa carrière internationale était probablement terminée.

« Oui… Enfin, je n’ai pas appelé N’Golo Kanté. C’est vrai que c’est un choix. Maintenant, je crois qu’il y a des joueurs pour faire évoluer cette équipe. Ça n’a rien à voir avec ses qualités extraordinaires, ce qu’il a fait en équipe de France, il a été un joueur magnifique que j’adore », a déclaré Zidane devant la presse.

Le nouveau sélectionneur a insisté sur le respect qu’il voue au joueur, tout en assumant pleinement sa décision. « Je n’ai jamais eu l’occasion de le rencontrer, mais vous me donnez l’occasion de lui dire bravo pour ce qu’il a fait, ce qu’il est et le joueur exemplaire qu’il a été. Mais voilà. Ce sont des choix. Premier rassemblement. N’Golo a trente-cinq ans et moi j’ai quatre ans — j’espère — à la tête de cette équipe de France et j’ai fait des choix qui sont différents. »

Succédant à Didier Deschamps, en poste depuis 2012 et artisan de la deuxième étoile mondiale des Bleus, Zidane a voulu apporter du sang neuf tout en préservant une certaine continuité. Kanté, qui compte 69 sélections pour 59 titularisations et deux buts sous le maillot bleu, aura marqué l’ère Deschamps de son empreinte, notamment lors du sacre mondial 2018.

Avec cette première liste, Zidane dessine les contours d’un projet sur la durée, en misant sur une génération appelée à s’inscrire dans les quatre prochaines années. La carrière internationale de N’Golo Kanté, elle, semble bel et bien achevée.