Arteta défend sa réaction face au carton rouge de Dowman : « Nous ne sommes pas à Disneyland »

Mikel Arteta a défendu sa réaction sur le terrain face au carton rouge de Max Dowman et a lancé une critique acérée de la décision de la Football Association de maintenir le ban de trois matchs du jeune de 16 ans, suite à la défaite choc d’Arsenal en Coupe de la Ligue face à Fleetwood Town, club de League Two.

Dowman a été expulsé à la 85e minute après avoir réagi à un tacle dangereux par derrière de Harrison Neal, de Fleetwood. Arteta était visiblement en colère contre l’adolescent alors qu’il quittait le terrain, une réaction que l’entraîneur d’Arsenal a abordée avant le match de Premier League de dimanche à Liverpool.

« Qu’attendez-vous? » a déclaré Arteta. « C’est le niveau et c’est la réaction. Que ce soit juste ou non, c’est la réaction. Et la réaction quand je ne gagne pas, je suis très en colère. C’est l’environnement et la réalité. »

Arteta a affirmé que le tacle aurait pu casser le pied de Dowman et a déclaré qu’il avait averti l’adolescent avant le match de s’attendre à un traitement physique et de ne pas riposter. Il a maintenu que Dowman doit prouver qu’il mérite sa sélection plutôt que de s’attendre à être protégé des exigences du football de haut niveau.

« Nous ne sommes pas à Disneyland, nous sommes en Premier League, » a déclaré Arteta. « Nous prenons soin de lui énormément mais nous sommes aussi exigeants — il doit mériter le droit de jouer, sinon qu’est-ce que les autres garçons vont me dire? »

Arsenal a contesté le ban sur deux points — expulsion injustifiée et punition excessive — mais la FA a rejeté les deux appels, laissant Dowman purger la suspension complète de trois matchs. La défaite face à Fleetwood elle-même a été un revers significatif, le club de League Two éliminant le club de Premier League de la compétition.