Arsenal face PSG, Liverpool and Chelsea in race to sign Bouaddi after Morocco's World Cup opener

Arsenal fait face à une bataille à trois avec le PSG, Liverpool et Chelsea pour recruter le milieu de terrain de Lille Ayyoub Bouaddi, dont la prestation maîtrisée lors du match d’ouverture du groupe C de la Coupe du Monde du Maroc contre le Brésil au MetLife Stadium samedi a accéléré l’intérêt des plus grands clubs européens.

Le directeur sportif d’Arsenal Andrea Berta aurait déjà eu des discussions avec les représentants de Bouaddi — des conversations qui ont eu lieu il y a plus de six mois, bien avant que le jeune homme de 18 ans ne se fasse connaître sur la scène mondiale. Les Gunners, qui ciblent activement un milieu capable d’évoluer à la fois en tant que numéro 8 et numéro 6, sont considérés comme bien placés pour agir rapidement, bien que la concurrence soit redoutable.

Bouaddi, qui a choisi de représenter le Maroc au niveau international malgré le fait qu’il capitainait les moins de 21 ans de la France encore cette année, a été l’un des meilleurs éléments d’un affrontement de groupe férocement disputé. Alors que Casemiro du Brésil a eu du mal dans la chaleur du New Jersey, l’adolescent a affiché une maturité, une discipline positionnelle et une qualité technique au-delà de son âge — maintenant la forme quand le Maroc a poussé vers l’avant et guidant son équipe à travers une deuxième mi-temps difficile alors que la Seleção appuyait pour une percée.

Le président de Lille Olivier Letang a signalé une volonté de négocier, déclarant à la télévision française: « Ayyoub a prolongé son contrat jusqu’en 2029, il lui reste donc trois ans. Il a 18 ans. » Le club cherchait déjà à obtenir jusqu’à 60 millions de livres sterling avant le début du tournoi, et ce chiffre devrait augmenter suite à ses débuts remarqués à la Coupe du Monde.

Pour Arsenal, l’attrait est clair. Bouaddi offrirait à la fois une contribution immédiate et un atout à long terme dans un effectif déjà construit autour de noms établis comme Declan Rice et Martin Zubimendi — deux joueurs dont il pourrait apprendre directement. Les autres cibles au milieu de terrain comportent des complications: l’évaluation de 80 millions de livres sterling de West Ham pour Mateus Fernandes est considérée comme excessive, tandis que Newcastle devrait exiger un prix élevé pour Sandro Tonali.

Le fait qu’Arsenal puisse convertir son travail préalable en une offre concrète — et repousser trois rivaux bien dotés en ressources — définira probablement l’une des batailles de transfert les plus suivies de l’été.