Arsenal et Real Madrid en quête de Fresneda, le latéral que Amorim n'a pas su exploiter

Arsenal et Real Madrid surveillent le latéral droit de Sporting CP Ivan Fresneda, l’Espagnol de 21 ans qui s’est réinventé sous l’entraîneur Rui Borges après avoir été largement mis à l’écart lors du passage de Ruben Amorim à Lisbonne — le même Amorim qui a depuis été nommé entraîneur principal à l’AC Milan.

Fresneda a rejoint Sporting en provenance de Real Valladolid pour un montant d’environ 10 millions de livres sterling, mais n’a disputé que 16 matchs sur une saison et demie sous Amorim, une période interrompue par deux mois d’absence en raison d’une blessure à l’épaule. Le journal sportif portugais A Bola rapporte que le défenseur ne correspondait pas aux exigences spécifiques qu’Amorim imposait à ses ailiers. Depuis l’arrivée de Borges, Fresneda a joué 63 fois et a obtenu quatre sélections avec l’équipe d’Espagne des moins de 21 ans — ses premières apparitions internationales en deux ans.

La publication décrit désormais Fresneda comme « intouchable » et une pierre angulaire des plans futurs de Sporting. Cela représente un revirement spectaculaire dans la position du club: sous Amorim, Sporting était ouvert à une vente du joueur et avait même engagé des négociations avec Como en vue d’un transfert potentiel. A Bola note qu’il semblait autrefois « condamné à l’oubli » avant de parvenir à « réécrire son propre destin ».

Ce sont les qualités défensives de Fresneda plutôt que son apport offensif qui attireraient Arsenal et son ancien club Real Madrid. Il a enregistré seulement quatre buts et quatre passes décisives sur l’ensemble de sa carrière en club. Les recruteurs sont plutôt attirés par son agressivité, sa détermination et sa lecture du jeu — des qualités qui ont fait de lui un élément fiable du système de Borges.

L’ironie de la situation n’échappe pas aux observateurs. Plutôt que Fresneda de quitter Sporting pour l’Italie, c’est Amorim qui est arrivé en Europe du Sud, nommé par l’AC Milan pour remplacer Massimiliano Allegri à San Siro suite à l’échec du club à se qualifier pour la Ligue des Champions. Le partenaire directeur de Milan, Gerry Cardinale, a décrit le passage d’Amorim à Sporting comme « extrêmement impressionnant » et a déclaré que le club le suivait depuis des années.

La clause de libération de Fresneda est rapportée à 69 millions de livres sterling — un chiffre qui reflète la hausse spectaculaire de sa cote depuis le départ d’Amorim. Qu’Arsenal ou Real Madrid soient disposés à atteindre cette évaluation reste à voir, mais l’insistance de Sporting à affirmer qu’il entend le conserver à tout prix suggère que tout accord serait loin d’être simple.