Arbeloa nommé entraîneur de Fulham après une période tumultueuse à Real Madrid sans trophée

Alvaro Arbeloa a été nommé entraîneur principal de Fulham, a confirmé le club, l’ancien international espagnol de 43 ans prenant les rênes à Craven Cottage après avoir quitté Real Madrid en fin de saison dernière.

Arbeloa succède à Marco Silva, qui a choisi de rejoindre Benfica plutôt que de signer un nouveau contrat avec le club du ouest londonien. Cette nomination marque un retour en Premier League pour Arbeloa, qui a passé deux ans à Liverpool durant sa carrière de joueur avant de terminer à West Ham.

« C’est un véritable honneur pour moi de commencer cette nouvelle étape à Fulham FC, le plus ancien club de Londres », a déclaré Arbeloa. « Je ressens une grande responsabilité et je suis profondément reconnaissant à M. Khan et Tony Khan pour la confiance qu’ils m’ont accordée. J’ai vraiment hâte de vivre l’atmosphère de Craven Cottage avec les supporters de Fulham et de commencer la préparation avec les joueurs la semaine prochaine. »

Le copropriétaire de Fulham Shahid Khan a décrit Arbeloa comme un « candidat original » qui a présenté un dossier convaincant lors des réunions de juin. « Il est rapidement devenu très clair qu’il était — et qu’il est — le bon choix », a déclaré Khan. « Alvaro est, de son propre aveu, très ambitieux. Il a passé du temps de qualité auprès des meilleurs joueurs, clubs et méthodes du jeu, des expériences qui lui seront utiles ici à Fulham. »

Arbeloa arrive après avoir traversé un dernier chapitre tumultueux au Santiago Bernabéu. Promu de son rôle d’entraîneur du Real Madrid Castilla suite au licenciement de Xabi Alonso en janvier, il a supervisé une deuxième saison consécutive sans trophée — une élimination en quart de finale de la Ligue des Champions face à Bayern Munich et un titre de La Liga concédé à Barcelone parmi les points bas.

Hors du terrain, le club a infligé une amende de 500 000 € (432 000 £) chacun aux milieux Federico Valverde et Aurélien Tchouaméni suite à une altercation à l’entraînement. Kylian Mbappé aurait également été impliqué dans un échange tendu avec un membre du staff d’entraînement lors d’un match d’entraînement, tandis que le défenseur Antonio Rüdiger aurait présenté ses excuses à l’équipe après un incident distinct.

Cette nomination crée une réunion immédiate avec le successeur de son prédécesseur: Xabi Alonso, qui a pris les rênes à Chelsea, voisin proche de Fulham, affrontera Arbeloa lors du match d’ouverture de la saison de Premier League à Craven Cottage le 24 août.