Antonio Valencia s'excuse auprès de l'Équateur après le nul choc face à Curaçao

Antonio Valencia a présenté publiquement ses excuses au peuple équatorien après que la Coupe du Monde 2026 de son pays ait frôlé l’effondrement, la nation sud-américaine étant tenue en échec 0-0 par Curaçao — une équipe battue 7-1 par l’Allemagne lors de son premier match.

Ce résultat oblige l’Équateur à battre l’Allemagne lors de son dernier match de groupe pour avoir une chance d’accéder aux 32 équipes. La campagne avait déjà mal commencé quand l’attaquant ivoirien Amad Diallo a marqué un but tardif pour éliminer l’Équateur lors du premier match.

Valencia, qui a disputé 339 matchs pour Manchester United et a remporté 99 sélections pour l’Équateur, s’est exprimé sur X pour s’adresser directement à la frustration de la nation. « Je veux m’excuser auprès de tout le peuple équatorien, auprès de tous ceux qui ont voyagé de si loin, auprès de tous ceux qui ont soutenu l’équipe dès le début », a-t-il écrit.

« Nous connaissons la frustration que vous ressentez, mais nous devons rester unis en tant que pays. S’il vous plaît, ne soyez pas si durs dans vos messages et commentaires envers les joueurs. Ce sont eux qui veulent le plus apporter de la joie au pays. Soutiens cette nouvelle génération. Il y a beaucoup de changements à faire et une longue route devant nous. »

Les paroles de l’ancien latéral droit reflètent l’ampleur de la déception au pays, où les supporters étaient furieux après l’impasse contre Curaçao. L’incapacité de l’Équateur à faire plier une équipe qui venait de concéder sept buts lors du match précédent a aggravé le sentiment de crise entourant l’équipe.

Au niveau des clubs, Valencia reste l’un des serviteurs les plus décorés de Manchester United à l’ère moderne. Signé par Sir Alex Ferguson en provenance de Wigan Athletic en tant qu’ailier dynamique, il s’est transformé en l’un des meilleurs latéraux droits de la Premier League et s’est vu confier le brassard de capitaine par José Mourinho en 2018. Il a quitté Old Trafford en 2019 pour rejoindre LDU Quito, terminant sa carrière à United avec 25 buts et 48 passes décisives.

Auxiliaire à Academia AV, club équatorien, Valencia observera de près alors que son pays affronte un match décisif contre les Allemands. Une victoire porterait l’Équateur à quatre points et lui donnerait une chance de se qualifier en tant que l’une des meilleures équipes terminant troisième de la phase de groupes.