Antonio Rattín, dont la rébellion à la Coupe du Monde 1966 a inspiré les cartons, décède à 89 ans

Antonio Rattín, le milieu argentin dont l’acte de rébellion en quart de finale de la Coupe du Monde 1966 contre l’Angleterre a poussé la FIFA à introduire le système de cartons rouges et jaunes, est décédé à Buenos Aires samedi à l’âge de 89 ans. L’Association du football argentin (AFA) a confirmé son décès, le décrivant comme « un symbole historique de Boca Juniors et de l’équipe nationale ».

Rattín était un milieu défensif réputé pour son style de jeu physique et agressif au cours d’une carrière de 14 ans passée entièrement à Boca Juniors, où il a remporté six titres de champion d’Argentine et atteint la finale de la Copa Libertadores en 1963. « Rattín était l’un des nôtres et aimait tellement ces couleurs qu’elles ont été les seules qu’il a choisi de défendre tout au long de sa carrière de 14 ans. Un leader, un Argentin et à jamais un Bostero », a déclaré le club dans un communiqué.

Sa place dans l’histoire du football a été assurée le 23 juillet 1966 au stade de Wembley, quand l’Argentine a affronté l’Angleterre en quart de finale de la Coupe du Monde. À la 36e minute, Rattín a protesté contre une faute et a été expulsé pour dissidence verbale — à une époque où les arbitres communiquaient les expulsions verbalement, sans aucun signal visuel. Son départ n’a rien eu de discret: il a froissé un drapeau de coin portant la croix de Saint-Georges anglaise, puis s’est assis sur le tapis rouge réservé à la reine Élisabeth II, provoquant une pluie d’objets de la part du public.

La confusion et la controverse entourant l’incident ont convaincu les autorités arbitrales de la FIFA qu’un système universellement compris était urgent. Kenneth George Aston, qui présidait la commission arbitrale de la FIFA, s’est inspiré des feux tricolores et a introduit les cartons jaunes et rouges en 1967 — un système qui gouverne le jeu depuis.

Au-delà des cartons, l’expulsion de Rattín est largement créditée d’avoir allumé la féroce rivalité de football entre l’Argentine et l’Angleterre, une tension qui a atteint son apogée la plus célébrée — et la plus contestée — deux décennies plus tard. En quart de finale de la Coupe du Monde 1986 au Mexique, Diego Maradona a marqué deux fois pour éliminer l’Angleterre: une fois de la main dans un but que l’arbitre n’a pas vu, et une fois après une course en solo largement considérée comme le plus grand but individuel de l’histoire du sport.

Rattín a représenté l’Argentine à deux Coupes du Monde — Chili en 1962 et Angleterre en 1966 — et a été deux fois finaliste de la Copa America. Il avait 89 ans.