Antonelli révèle ses craintes pour son avenir en F1 avant de prendre la tête du championnat 2026

Kimi Antonelli a révélé qu’il a frôlé une crise de confiance lors de sa première saison en 2025 chez Mercedes, les rumeurs d’un possible prêt à Alpine ou Williams alimentant les doutes sur le fait que l’équipe l’aurait promu trop tôt. L’Italien, qui mène désormais le championnat de Formule 1 2026 avec 66 points d’avance après cinq victoires consécutives, avait terminé septième au classement de l’année précédente — 169 points derrière son coéquipier George Russell.

Antonelli a été accéléré par Mercedes à travers les catégories juniors, en sautant complètement la Formule 3 et en ne disputant qu’une seule saison de F2 avant de remplacer Lewis Hamilton au sein de l’équipe senior. Le talent brut était évident — une pole en sprint à Miami et trois podiums — mais les difficultés d’adaptation aussi. Des erreurs coûteuses et un manque de régularité au cours des 18 dernières courses de 2025 ont attiré les critiques, le directeur de l’équipe Toto Wolff qualifiant publiquement son week-end de Monza d’« décevant ».

« À un moment de la saison, les choses sur la piste ne se déroulaient pas comme je le souhaitais », a déclaré Antonelli à Motorsport.com. « En plus de cela, des rumeurs ont commencé à circuler concernant un possible transfert à Alpine ou Williams — des rumeurs qui n’ont jamais été démenties. Dans des situations comme celle-ci, les doutes surgissent inévitablement, et il y a un risque de tomber dans une spirale négative. »

L’arrivée du nouveau règlement technique radical de 2026 s’est avérée être un tournant. Les nouvelles règles ont introduit une répartition quasi 50-50 entre la puissance électrique et la combustion interne, mettant l’accent sur la gestion de la batterie — une discipline qu’Antonelli a ciblée intensément pendant l’hiver.

« Pendant la pause hivernale, nous avons beaucoup travaillé sur cet aspect », a-t-il expliqué. « Nous avons réalisé un programme de simulateur intensif, à la fois pour développer la voiture et pour mieux comprendre cette unité de puissance, et nous familiariser avec la gestion de la batterie. Une grande partie de ce que je peux faire aujourd’hui provient directement du travail de préparation qui a commencé l’année dernière. »

Cet investissement a porté ses fruits de manière spectaculaire. Lors du Grand Prix de Monaco le week-end dernier, Antonelli a remporté sa cinquième victoire consécutive, Russell notant que les voitures plus agiles de 2026 conviennent particulièrement bien au style de conduite de son coéquipier. Antonelli mène désormais le championnat devant Hamilton en deuxième position, Russell, favori de la pré-saison, étant relégué à trois points en arrière en troisième.

Pour un pilote qui a abordé 2025 sous le poids de remplacer l’un des plus grands concurrents de l’histoire du sport, ce revirement a été aussi rapide que frappant.