Antonelli révèle sa peur de perdre son baquet Mercedes lors de sa crise de rookie en 2025

Kimi Antonelli a révélé qu’il a frôlé une crise de confiance lors de ses débuts chez Mercedes en 2025, admettant que les rumeurs non démenties d’un transfert vers Alpine ou Williams l’ont laissé craindre que sa carrière en F1 ne soit déraillée avant même d’avoir vraiment commencé.

Le jeune pilote italien a été accéléré sur la grille par Mercedes, en sautant la Formule 3 et en ne complétant qu’une seule saison de F2 avant de remplacer le septuple champion du monde Lewis Hamilton pour 2025. La pression était immense, et bien qu’Antonelli ait montré des éclairs de brillance — une pole en sprint à Miami et trois podiums — sa saison a été entachée par des erreurs coûteuses et un manque de constance. Il a marqué des points dans seulement neuf des 18 dernières courses, a terminé septième au classement et a fini l’année 169 points derrière son coéquipier George Russell. À un moment donné, le directeur de l’équipe Toto Wolff a décrit publiquement le week-end de Monza d’Antonelli comme « décevant ».

« À un moment de la saison, les choses sur la piste ne se déroulaient pas comme je le souhaitais », a déclaré Antonelli à Autosport. « En plus de cela, des rumeurs ont commencé à circuler sur un possible transfert vers Alpine ou Williams — des rumeurs qui n’ont jamais été démenties. Dans des situations comme celle-ci, les doutes surgissent inévitablement, et il y a un risque de tomber dans une spirale négative. »

La refonte réglementaire de 2026, qui a introduit une répartition quasi 50-50 entre la puissance électrique et la combustion interne et a mis l’accent sur la gestion de la batterie, a donné à Antonelli une chance de repartir de zéro. Il s’est plongé dans un programme intensif de simulateur hivernal conçu à la fois pour développer la nouvelle monoplace et pour maîtriser les exigences de la nouvelle unité de puissance.

« Pendant la pause hivernale, nous avons beaucoup travaillé sur cet aspect », a-t-il déclaré. « Nous avons complété un programme de simulateur intensif, à la fois pour développer la voiture et pour mieux comprendre cette unité de puissance, et nous familiariser avec la gestion de la batterie. Une grande partie de ce que je suis capable de faire aujourd’hui provient directement du travail de préparation qui a commencé l’année dernière. »

Les résultats ont été transformateurs. Antonelli a remporté sa cinquième victoire consécutive au Grand Prix de Monaco du week-end dernier, Russell notant que les monoplaces 2026 plus agiles conviennent particulièrement bien au style de conduite de son coéquipier. Antonelli domine désormais le championnat des pilotes avec 66 points d’avance sur Hamilton en deuxième position, Russell, favori de la pré-saison, étant deux points plus loin en troisième.

« J’ai immédiatement trouvé une bonne sensation avec la voiture, contrairement à ce qui s’est passé l’année dernière », a déclaré Antonelli. Le contraste avec ses difficultés de rookie ne pourrait être plus marqué — et les doutes qui menaçaient autrefois de définir ses débuts en carrière ont, pour l’instant, été fermement réduits au silence.