Amrabat en huitièmes de finale de la Coupe du Monde après le refus de Manchester United

Sofyan Amrabat se prépare pour un huitième de finale de la Coupe du Monde entre le Maroc et le Canada à Houston samedi, deux ans après que Manchester United a refusé de le signer définitivement — malgré les efforts de l’entraîneur Erik ten Hag pour le conserver à Old Trafford.

Le milieu de terrain de 29 ans avait rejoint United en prêt d’une saison en provenance de la Fiorentina en 2023, retrouvailles avec ten Hag, qui l’avait précédemment entraîné adolescent à Utrecht. Amrabat a joué l’intégralité des 90 minutes lors de la victoire de United contre Manchester City en finale de la FA Cup à Wembley cette saison-là, mais le club a choisi de ne pas activer son option d’achat de 21 millions de livres.

« J’ai une relation spéciale avec Ten Hag depuis que j’avais 20 ans à Utrecht », a déclaré Amrabat au Daily Mail en 2024, peu après son arrivée à Fenerbahce. « Il voulait me garder cet été. »

Interrogé sur la responsabilité de la décision de ne pas prolonger son séjour, Amrabat a pointé du doigt ailleurs que le banc de touche. « Vous devrez poser la question à M. [Jason] Wilcox », a-t-il dit, en référence au directeur du football de United à l’époque.

Amrabat a participé à l’un des quatre matchs de groupe du Maroc à la Coupe du Monde 2026, jouant l’intégralité de la rencontre lors d’une victoire 4-2 contre Haïti. Les Lions de l’Atlas visent désormais l’histoire: une place en quarts de finale les mettrait en route pour devenir la première nation africaine à remporter le tournoi.

United, de son côté, a dépensé 51 millions de livres pour le milieu de terrain du Paris Saint-Germain Manuel Ugarte comme réponse à long terme au poste de milieu défensif — une somme plus que le double de ce qu’aurait coûté Amrabat. L’avenir d’Ugarte à Old Trafford est désormais compliqué par une grave blessure au genou subie lors de la Coupe du Monde, qui a mis fin à la campagne de groupe de l’Uruguay et le confronte à une longue réadaptation.

Le contraste est frappant pour Amrabat, qui a admis avant d’affronter United en Ligue Europa cette saison-là que ses sentiments envers son ancien club étaient mitigés. « J’espère qu’ils vont perdre », a-t-il déclaré avant le match d’Istanbul. United a fait match nul 1-1 et a finalement atteint la finale de la Ligue Europa cette année-là.