Tuchel exprime sa sympathie envers Sterling, en proie aux ennuis judiciaires et au déclin sportif

Thomas Tuchel s’est exprimé ouvertement sur ses préoccupations concernant Raheem Sterling, déclarant que l’ancien ailier anglais semble traverser une « spirale descendante » après une carrière qui s’est effondrée depuis ses années fastes à Manchester City.

Sterling, 31 ans, a admis la conduite dangereuse et la possession d’oxyde nitreux le mois dernier suite à un accident de Lamborghini en mai. Il a été interdit de conduire et doit comparaître à nouveau en justice le 25 novembre. Il est actuellement sans club après un passage de courte durée à Feyenoord — signé par l’entraîneur Robin van Persie — qui n’a produit aucun but ni passe décisive en huit apparitions.

« J’ai beaucoup de sympathie pour lui et je sens qu’il a lutté depuis qu’il a quitté Manchester City et qu’il était au sommet de sa carrière », a déclaré Tuchel. « J’ai combattu pour ce transfert et il n’a jamais pu prouver l’importance qu’il avait normalement. C’était un grand pas pour lui à ce moment-là. »

Tuchel a amené Sterling à Chelsea à l’été 2022, mais l’ailier n’a jamais retrouvé la forme qui faisait de lui l’un des attaquants les plus dangereux de la Premier League. Des passages à Arsenal et Feyenoord ont suivi sans succès, et Sterling n’a pas représenté l’Angleterre depuis la Coupe du Monde 2022 au Qatar — sa 82e et plus récente sélection.

L’entraîneur de l’Angleterre a été prudent pour ne pas imputer la responsabilité, reconnaissant que les circonstances peuvent conspirer contre même les joueurs les plus accomplis. « C’est triste de voir que quelqu’un lutte parce qu’il était un père dévoué pour ses enfants et un homme de famille, une bonne personne à côtoyer », a ajouté Tuchel. « Je ne suis pas sûr de la part de sa responsabilité — parfois on entre juste dans une étrange spirale dans sa vie. Mes pensées vont vers lui, bien sûr. La conviction est toujours qu’il peut redresser la situation et je lui souhaite le meilleur. »

Au cours d’une carrière qui a compris Liverpool, Manchester City, Chelsea et Arsenal, Sterling a marqué 123 buts en Premier League et remporté quatre médailles de champion. Il a passé une partie de cet été à diriger sa propre RS7 Academy en tant qu’agent libre.