Alvarez révèle les coups de pied bas et le contre-timing comme meilleure arme de Gaethje face à Topuria

Eddie Alvarez, ancien champion poids léger de l’UFC qui a terminé Justin Gaethje avec un genou à l’UFC 218 en 2017, estime que les coups de pied bas au mollet et un contre-timing précis sont les meilleures voies pour que Gaethje puisse créer la surprise face à l’invaincu Ilia Topuria lors de leur affrontement pour le titre poids léger à l’UFC White House: Freedom 250 le 14 juin.

S’exprimant sur le podcast Full Send, Alvarez s’est appuyé directement sur sa propre expérience face à Gaethje pour expliquer pourquoi prendre l’initiative offensively contre Topuria serait une erreur. « Je pense qu’Ilia a des yeux trop aiguisés pour que Justin puisse prendre l’initiative et le surprendre », a déclaré Alvarez. « Ilia est incroyablement posé, ses yeux sont toujours en alerte, et il a une très bonne posture. » Sa recommandation était que Gaethje synchronise plutôt ses attaques dans les moments qui suivent immédiatement les attaques de Topuria — en surprenant le champion en plein échange plutôt que de chercher à initier.

Le coup de pied bas, selon Alvarez, est l’arme la mieux adaptée à cette approche. « Le coup de pied bas au mollet, c’est ce qu’il devrait faire », a-t-il déclaré, notant que lors de leur propre combat en 2017, les coups de pied bas au mollet étaient les seuls dégâts significatifs que Gaethje avait réussi à infliger avant d’être arrêté.

Alvarez a également été franc sur les vulnérabilités qu’il perçoit dans le jeu de Gaethje. Il a pointé du doigt une habitude de laisser ses yeux dériver loin de son adversaire — « ils sont bien trop sur le côté » — qu’il a décrite comme « knockout city » face à un finisseur de la trempe de Topuria. Il a également critiqué la tendance de Gaethje à se replier sous la pression plutôt que de se déplacer latéralement et de créer des angles. « Il se ferme complètement. Il reste sur place, ne sort pas, ne crée pas d’angle, il se replie, et il se ferme complètement. Ce qui m’a toujours semblé être une terrible défense en MMA. »

Gaethje entre dans le combat en tant que champion poids léger intérimaire avec un bilan de 27-5. Topuria, qui détient la ceinture indiscutée, est invaincu avec un bilan de 17-0 et a terminé tous ses adversaires professionnels sauf un. Le combat principal du 14 juin représente la tentative de Gaethje d’unifier le titre poids léger et d’infliger à Topuria sa première défaite professionnelle.