Alvarez absent de la feuille de match d'Atlético Madrid en ouverture de La Liga, les rumeurs de départ s'intensifient

Julián Alvarez était absent de l’effectif d’Atlético Madrid pour le match d’ouverture de la saison de La Liga contre Málaga mercredi, l’entraîneur Diego Simeone justifiant cette absence par un manque de séances d’entraînement — même si cette omission a intensifié les rumeurs d’un départ estival.

L’avenir de l’attaquant argentin a dominé les gros titres tout au long de la préparation, Barcelone et Arsenal étant tous deux associés à un joueur qui aurait dit à Atlético qu’il souhaitait partir. Simeone, cependant, a constamment encadré la situation en termes sportifs, insistant sur le fait qu’Alvarez a besoin de plus de temps sur le terrain d’entraînement avant de pouvoir être envisagé pour la sélection.

« Je m’occupe du côté sportif, » a déclaré Simeone mardi. « C’est l’un des meilleurs attaquants — sinon le meilleur. Nous avons besoin de plus de séances d’entraînement avec lui pour qu’il puisse s’améliorer. C’est le meilleur joueur que nous avons en attaque. Je veux construire une équipe autour de lui. »

Atlético a attribué la pause prolongée d’Alvarez suite à la course de l’Argentine jusqu’à la finale de la Coupe du Monde comme raison de son retard de forme. Pourtant, cette explication a suscité du scepticisme: les internationaux espagnols Marcos Llorente et Állex Baena, qui ont également atteint la finale de la Coupe du Monde, ont tous deux été nommés sur le banc pour le match contre Málaga malgré un temps d’absence comparable.

Il a été largement rapporté que Simeone et Alvarez ont eu des discussions en face à face au cours desquelles l’attaquant a réitéré son désir de partir, Barcelone étant réputée être sa destination préférée. Arsenal a également manifesté un intérêt sérieux pour l’ancien attaquant de Manchester City.

Simeone a semblé s’appuyer sur l’historique du club en matière de départs prestigieux en répondant aux spéculations, faisant référence à Diego Costa et Antoine Griezmann comme précédents. « Les gens auront leurs opinions, » a-t-il dit. « Je suis très respectueux des opinions des gens — je l’ai toujours été dans ces situations: Diego Costa, Griezmann, et maintenant Julián. »

Atlético a maintenu tout l’été qu’Alvarez n’était pas à vendre, mais son absence de la feuille de match lors de la première soirée de la saison suggère que la position du club pourrait s’assouplir — ou que la situation devient de plus en plus difficile à gérer.