Almiron devient le premier joueur expulsé pour s'être couvert la bouche, suspendu pour le dernier match de groupe du Paraguay

Miguel Almiron manquera le dernier match de groupe de la Coupe du Monde du Paraguay contre l’Australie jeudi après que la FIFA a confirmé le ban d’un match du milieu pour s’être couvert la bouche — ce qui en fait le premier joueur de l’histoire à être expulsé en vertu de la nouvelle règle anti-dissimulation du sport.

Le carton rouge a été donné tard en première mi-temps de la victoire 1-0 du Paraguay contre la Turquie vendredi dernier, quand Almiron s’est couvert la bouche lors d’une confrontation avec Mert Mulder de la Turquie. La FIFA a déclaré mardi que la suspension n’est pas sujette à appel.

La règle, qui permet aux organisateurs de compétitions d’expulser les joueurs qui se couvrent la bouche lors de confrontations verbales, a été approuvée par l’International Football Association Board en avril. Elle n’est pas obligatoire dans les Lois du Jeu, mais la FIFA a choisi de l’appliquer à la Coupe du Monde.

La législation a été défendue par le président de la FIFA Gianni Infantino suite à un incident très médiatisé lors d’un match de Ligue des Champions entre Real Madrid et Benfica la saison dernière, au cours duquel Gianluca Prestianni de Benfica a tenté de dissimuler des insultes verbales dirigées contre Vinícius Júnior de Madrid. L’UEFA a ensuite infligé à Prestianni un ban de six matches — trois d’entre eux étant suspendus — pour ce qu’elle a décrit comme une « conduite discriminatoire (c’est-à-dire homophobe) ».

S’exprimant mardi, Infantino a défendu l’application de la règle. « Cette affaire de se couvrir la bouche est pour nous une règle très, très importante », a-t-il déclaré. « C’est une question de respect, c’est l’exemple que nous devrions donner. Si vous n’avez rien à cacher, vous ne vous couvrez pas la bouche quand vous parlez à quelqu’un. Les règles ont été très clairement énoncées à tout le monde, tout le monde les connaît, donc c’est un élément important. »

L’absence d’Almiron laisse le Paraguay en sous-effectif lors d’un match de groupe décisif, le résultat contre l’Australie devant probablement déterminer leur progression dans le tournoi.