Allen rejette l'appel de Pinas avant UFC Vegas 122 : « Il faut le mériter »

Brendan Allen n’a guère de temps à consacrer à l’appel de Damian Pinas en post-combat, déclarant au poids moyen en ascension qu’un bilan de 3-0 à l’UFC ne justifie pas encore un affrontement contre l’un des meilleurs contendants de la division.

Allen doit affronter Christian Leroy Duncan en tête d’affiche d’UFC Vegas 122 ce samedi au Meta APEX à Las Vegas. L’affrontement avait été confirmé avant que Pinas ne fasse son coup, appelant Allen après une victoire rapide par KO contre Andrey Pulyaev à UFC 332.

« On savait que ça allait arriver un jour tant que je continuerais à faire mon truc », a déclaré Allen à MMA Fighting. « Je veux dire, chapeau à eux, mais il faut aussi penser à la position dans laquelle ils se trouvent. C’est du gagnant-gagnant pour eux. Ils combattent, ils gagnent de l’expérience en affrontant quelqu’un comme moi. Je suis le gars qui combat vers le bas. Personne d’autre ne combat vers le bas comme moi. Personne d’autre du top 5 mondial ne combat en dehors du classement. »

Allen entre dans le combat principal de samedi en série de trois victoires consécutives et fermement dans la course au titre des poids moyens. Pinas, en revanche, n’en est qu’à trois combats dans sa carrière à l’UFC, avec des victoires sur Cesar Almeida et Wes Schultz à son palmarès.

Cet appel n’est pas un cas isolé. Allen est devenu une cible récurrente pour la nouvelle génération de poids moyens cherchant à se faire un nom, une dynamique qu’il comprend même s’il trouve la logique défectueuse.

« Plusieurs gars disent genre, ‘Oh, il se met en colère’, — comment tu peux dire si quelqu’un se met en colère sur Instagram? » a déclaré Allen. « Je t’appelle mec, tu ne peux pas me mettre en colère. Comme je l’ai dit, chapeau à ces gars, mais ils n’en sont qu’à trois combats. Je me souviens quand j’en étais à trois combats. J’ai essayé de garder les choses en perspective sur ce que je pouvais réalistement obtenir. »

Allen a été pointilleux dans son évaluation du niveau d’opposition auquel Pinas a fait face jusqu’à présent, suggérant que le palmarès du prospect ne justifie pas encore l’ambition de cet appel.

« C’est juste un jeune mec, mec. Il a encore beaucoup à prouver. Il a combattu des gars du bas de l’échelle et pense qu’il peut viser les étoiles parce qu’il obtient quelques victoires contre des gars de bas niveau. Mais c’est comme ça — c’est juste une partie du jeu. »

Allen a également reconnu qu’il n’a jamais compté sur la popularité auprès des fans ou le prestige pour construire sa carrière, présentant son parcours comme étant entièrement basé sur les résultats. Il a suggéré que certains prospects bénéficient d’une attention externe — notamment des diffuseurs — d’une manière qu’il n’a jamais connue, bien qu’il se soit arrêté court d’élaborer pleinement sur ce point.

Pour l’instant, son attention reste portée sur Duncan et le combat principal d’UFC Vegas 122, le classement des poids moyens étant la seule conversation qu’il considère comme valant la peine d’être menée.