Alex Pereira condamne la libération de Michel Pereira après l'oubli de Herb Dean

Le champion poids lourd léger de l’UFC Alex Pereira s’est prononcé contre la décision de la promotion de libérer Michel Pereira de son effectif, blâmant une erreur arbitrale de Herb Dean qui aurait directement coûté son contrat au combattant brésilien.

Michel Pereira a perdu face à Shara Magomedov à l’UFC Baku lors d’un combat entaché de controverse. Dean a refusé de déduire des points à Magomedov — connu sous le surnom de « Bullet » — malgré les tirages répétés de cheveux et les coups aux yeux du Russe envers Pereira. Les trois juges ont tous noté le combat 29-28 en faveur de Magomedov; une seule déduction de point dans n’importe quel round aurait entraîné un match nul.

Suite à l’annonce de la libération de Michel Pereira, Alex Pereira a publié une longue déclaration sur les réseaux sociaux. « Ils auraient pu envoyer ce gars plus tôt, et peut-être que cela aurait été acceptable », a-t-il écrit. « Mais payer un prix aussi élevé à cause d’une erreur arbitrale est impossible à accepter. L’UFC a déjà fait, et continue de faire, tout ce que je demande dans les limites de l’organisation. Mais c’est triste de voir cela et de ne pas être contrarié. »

Le champion a également adressé un avertissement plus large aux combattants qui restent silencieux sur les questions d’arbitrage. « Beaucoup d’athlètes ne disent rien, mais demain cela pourrait être vous qui traversez ce genre de situation, et il n’y aura aucun intérêt à m’envoyer un message pour demander de l’aide », a-t-il écrit. « C’est triste que même l’UFC n’ait pas le contrôle là-dessus, et à cause de cela, notre sport continue d’être entaché. »

Ce n’est pas la première fois qu’Alex Pereira s’affronte à Dean. Lors de sa défense de titre à l’UFC White House contre Ciryl Gane, « Poatan » a accusé l’arbitre vétéran de ne pas avoir agi sur ce qu’il considérait comme des coups illégaux à l’arrière de la tête, et a publiquement qualifié Dean de « lâche » sur les réseaux sociaux après l’UFC Baku avant la confirmation de la libération de Michel Pereira.

Dans une note plus légère, Pereira a également abordé sa propre défaite par soumission face à Gane — une défaite qu’il a maintenu provenir d’une clé illégale — en reformulant son palmarès compétitif avec un humour pince-sans-rire. « Mon palmarès en kickboxing est de 40 combats: 33 victoires et 7 défaites. Mon palmarès en MMA est de 16 combats: 13 victoires et 3 défaites. Mon palmarès en Vale Tudo est de 1 combat et 1 défaite », a-t-il écrit.

Michel Pereira, qui a remporté 10 de ses 16 apparitions en octogone, a adopté un ton nettement différent dans sa propre déclaration. « Je n’ai que de la gratitude dans mon cœur pour l’UFC », a-t-il écrit. « Tout ce que j’ai et ce que j’ai réalisé provient de l’UFC. »