Aldo soutient Holloway face à McGregor à l'UFC 329 et exclut tout revanche avec l'Irlandais

Jose Aldo a apporté son soutien à Max Holloway avant l’UFC 329, prédisant que l’Hawaïen surclassera un Conor McGregor rouillé et fermant simultanément la porte à tout futur combat entre lui-même et l’Irlandais.

Aldo est sans doute la voix la plus qualifiée pour évaluer le combat principal de samedi soir à Las Vegas. Il a suivi deux camps d’entraînement complets en préparation pour affronter les deux hommes, a combattu près de 30 minutes sur deux combats contre Holloway, et — aussi brièvement que ce soit — a partagé l’octogone avec McGregor lors de leur infâme victoire en 13 secondes à l’UFC 194 en décembre 2015.

« Pour moi, Max est le favori », a déclaré Aldo à Covers.com. « Il est actif et continue de construire sa carrière. Je ne peux pas vraiment juger le niveau de Conor parce que je ne l’ai pas vu combattre depuis longtemps. Je vois Max combattre aujourd’hui, et il livre de grandes performances. Conor est un grand point d’interrogation — on le découvrira le soir du combat. »

Aldo a été prudent pour ne pas exagérer l’avantage de Holloway, reconnaissant que la puissance de frappe de McGregor rend toute prédiction fragile. « Je ne dis pas que Max Holloway est un énorme favori. Pas du tout. Mais il a l’avantage parce qu’il est actif », a-t-il déclaré.

Le Brésilien a été tout aussi franc sur l’incertitude entourant McGregor, qui aura 38 ans dans quelques jours et n’a pas combattu depuis sa fracture de la jambe contre Dustin Poirier à l’UFC 264 en juillet 2021. « Personne ne sait vraiment où il en est ou quel type de performance il va livrer », a déclaré Aldo. « Il pourrait performer comme un 10 sur 10, ou comme un 5. Il pourrait l’emporter rapidement, placer de bons coups et remporter le combat. Ou peut-être qu’il ne trouvera pas Max et commencera à penser, ‘Mince, je suis en difficulté’, et finira par combattre plus prudemment. »

Sur Holloway spécifiquement, Aldo a offert une évaluation nuancée façonnée par l’expérience personnelle. Il a noté que la version de Holloway qu’il a affrontée — deux fois, le deuxième combat se terminant par un TKO au quatrième round — était probablement à son apogée, et que des années de dégâts accumulés ont émoussé la résistance du champion. « Il était dans sa prime, on pouvait le frapper toute la journée et il était toujours là », a déclaré Aldo. « Bien sûr, de nos jours, après avoir encaissé autant de dégâts tout au long de sa carrière, il n’est plus tout à fait le même. »

Quant à une revanche avec McGregor, Aldo a été catégorique. La brièveté de leur affrontement original — terminé par un seul coup de gauche dans le premier round — n’a apparemment rien fait pour raviver son intérêt à le revivre.