Abu Farchi expulsé pour sa célébration à la Nations League : Israël s'effondre face à l'Autriche

Le but en Nations League de Saied Abu Farchi s’est transformé en catastrophe jeudi lors de la défaite 3-1 d’Israël face à l’Autriche à Linz, son expulsion laissant son équipe à jouer les 35 dernières minutes en infériorité numérique.

L’attaquant de Colorado Rapids, âgé de 20 ans, venait d’égaliser à la 55e minute quand il s’est précipité vers le drapeau de coin, l’a arraché du sol et s’est agenouillé, semblant mimer un coup de feu avec le mât. L’arbitre bulgare Georgi Kabakov, citant l’article 12 des Lois du Jeu de la FIFA — qui autorise un avertissement pour toute célébration excessive ou provocatrice incitant le public ou se moquant des adversaires — a montré un deuxième carton jaune à Abu Farchi, après l’avoir déjà averti trois minutes plus tôt.

Réduite à 10 joueurs, Israël a tenu bon jusqu’à la 90e minute avant que Phillipp Mwene ne mette l’Autriche en avant. Sasa Kalajdzic a ensuite scellé la victoire 3-1 en prolongation.

L’expulsion n’a pas été sans contestation. Plusieurs observateurs ont soutenu qu’Abu Farchi imitait en réalité un coup de billard ou de snooker, pointant du doigt des célébrations identiques au niveau des clubs qui n’ont entraîné aucune sanction. L’entraîneur d’Israël Ran Ben-Shimon a soutenu cette interprétation après le coup de sifflet final.

« Je l’ai vu avant et tout le monde peut vérifier, » a déclaré Ben-Shimon. « Quand ce jeune joueur marque, en équipe nationale israélienne, en MLS ou n’importe où il joue, il célèbre dans la même situation encore et encore et il n’a jamais reçu de carton jaune pour cela. Il ne le savait pas — c’est sa façon de célébrer chaque but qu’il marque. C’est un jeune joueur, je suis sûr que cette leçon restera avec lui longtemps, il a fait une erreur. »

Le match à Linz s’est déroulé sur fond de guerre en cours d’Israël à Gaza. Le prochain match de Nations League d’Israël est contre la République d’Irlande dans un lieu neutre à Debrecen, en Hongrie, sans supporters visiteurs autorisés et avec une couverture télévisée réduite. Ce match et une rencontre ultérieure en Serbie ont déjà suscité la controverse, la Fédération israélienne accusant l’entraîneur de l’Irlande Heimir Hallgrimsson « d’hypocrisie et de stupidité » après qu’il ait déclaré que son équipe jouerait « contre le génocide » — une caractérisation que le gouvernement israélien rejette.

Plus de 70 000 Palestiniens ont été tués à Gaza depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, selon les chiffres des Nations unies.