Jesus critique publiquement Fernandes après l'avoir aligné en ailier dans la victoire du Portugal face au Pays de Galles (1-0)

Bruno Fernandes a été critiqué publiquement par l’entraîneur principal du Portugal Jorge Jesus après avoir été aligné en ailier gauche lors de la victoire 1-0 du Portugal en Ligue des Nations, groupe D, face au Pays de Galles à l’Estadio Jose Alvalade à Lisbonne jeudi.

Joao Felix, aligné au centre dans le rôle que Fernandes occupe habituellement à Manchester United, a marqué l’unique but du match en première mi-temps, offrant aux champions en titre de la Ligue des Nations les trois points. Fernandes, 32 ans, a été remplacé par Joao Neves à la 90e minute, et Jesus a été direct dans son analyse d’après-match.

« Chaque match a sa propre histoire », a déclaré Jesus à RTP. « Avec Ruben Amorim, il jouait comme ça. C’est une position qu’il connaît parfaitement. La seule différence, c’est que défensivement, il doit se replier plus profondément. Il aurait pu être meilleur avec le ballon. L’équipe avait plus besoin de lui. »

Cette critique sera difficile à avaler au vu du contexte de la forme récente de Fernandes en club. Depuis son arrivée à United en 2020, il a enregistré 111 buts et 106 passes décisives, capitaine l’équipe depuis juillet 2023, et la saison dernière a battu le record de passes décisives en une saison de Premier League avant d’être nommé PFA Player of the Year. Il a également marqué un triplé lors d’une victoire 5-2 face à Ipswich Town le mois dernier.

Le débat positionnel est un sujet familier pour Fernandes au niveau international. Sous l’ancien sélectionneur du Portugal Roberto Martinez, on lui demandait régulièrement d’évoluer en position plus large plutôt que dans son rôle préféré de numéro 10. Le même schéma s’est reproduit sous l’ancien entraîneur de United Ruben Amorim, qui utilisait Fernandes soit comme ailier gauche inversé, soit dans un pivot de milieu de terrain plus profond — un changement largement perçu comme diminuant son efficacité avant qu’Amorim soit finalement limogé. Fernandes a retrouvé sa meilleure forme sous le système de Michael Carrick, qui l’a ramené à la position de numéro 10.

Fernandes a gentiment rejeté l’idée qu’il jouait simplement hors de sa position. « Si vous regardez bien, j’étais rarement sur l’aile », a-t-il déclaré. « Défensivement, oui, en repli, en pressant l’arrière latéral dans les positions hautes du terrain. Sinon, c’est beaucoup plus lié à l’idée du manager, qui est d’avoir un joueur en intérieur capable de faire la liaison, de se replier pour jouer, aussi de soutenir l’attaquant et le deuxième attaquant, créer un triangle au milieu et sur les ailes, aider dans les deux zones. C’est ce que j’ai fait. Le manager m’a demandé ce rôle pour ce match. Il m’a déjà dit que je pouvais jouer dans différentes positions avec lui. »