مرسيدس في حيرة من ضعفها في المنعطفات السريعة بعد تفوق نوريس وماكلارين في زاندفورت

غادرت مرسيدس زاندفورت بنتيجة 2-3 في جائزة هولندا الكبرى للفورمولا 1، لكن دون إجابات لسؤال أكثر إزعاجاً: لماذا كان أداء الفريق سيئاً جداً في المنعطفات السريعة بالحلبة، ولماذا عانى سائقاها من خصائص توازن مختلفة تماماً عبر فتراتهما.

وصف مدير الهندسة الميداني أندرو شوفلين أداء سيارة W16 في المنعطفات 7 و8 و9 بأنها “سيئة جداً”، معترفاً بأن الفريق لا يفهم بعد بالكامل سبب الانخفاض الحاد. حقق لاندو نوريس لماكلارين الانطلاقة الأولى والفوز بالجائزة الكبرى، بينما انتهى كيمي أنتونيلي في المركز الثاني أمام زميله جورج راسل — نتيجة وسعت صدارة أنتونيلي في البطولة إلى 59 نقطة.

تزداد الحيرة بسبب التناقض مع الجزء السابق من نهاية الأسبوع. حقق راسل الانطلاقة الأولى في سباق الرش وفاز به، مما أعطى مرسيدس كل الأسباب للتوقع عن منافسة قوية يوم الأحد. قال شوفلين في برنامج “نو سيلفر آروز راديو شو” الخاص بمرسيدس: “لدينا بعض الأشياء على جانب الأداء نحتاج إلى التعمق فيها. سنعمل على ذلك هذا الأسبوع ونرى ما الذي سنتعلمه.”

كان شوفلين محدداً بشأن المكان الذي فقدت فيه السيارة الوقت. قال: “كان هناك بعض المنعطفات حيث كنا سيئين جداً، مثل هذا المزيج من المنعطفات 7 و8 و9. يمكنك أن ترى ذلك في المنحنيات الأسرع. وهذا أيضاً يجعل الإطارات على الجانب الأيسر من السيارة تواجه وقتاً عصيباً. ولا نفهم حقاً بعد بالكامل ما الذي يسبب ذلك. لدينا بعض الأفكار، لكن هذه ليست مشكلة عانينا منها حتى الآن هذا العام.”

ما عمّق عدم يقين مرسيدس هو أن تغييرات إعدادات بسيطة جداً تمت بين سباق الرش والجائزة الكبرى، ولم يكن الفريق يعدل الإعدادات الإلكترونية أو زوايا الديناميكا الهوائية أثناء السباق نفسه. ومع ذلك، أبلغ السائقان عن تجارب مختلفة تماماً.

أوضح شوفلين: “كانت الفترة الأولى لجورج أقل من المتوقع مقارنة بفتراته اللاحقة. وبعد ذلك مع كيمي، كانت الفترة الأولى جيدة، ثم انخفضت قليلاً في الثانية، انخفضت أكثر قليلاً في الثالثة. لم يكن الأمر كما لو كنا نعبث بالإعدادات الإلكترونية أو نرفع وننخفض زوايا الجنيح. وبالنسبة له، كان توازن السيارة مختلفاً تماماً فترة تلو الأخرى.”

أضافت الاختلافات في ملاحظات السائقين طبقة أخرى من التعقيد. بحلول نهاية السباق، كان راسل يبلغ عن سيارة بها نقص في التوجيه بينما كان أنتونيلي يتعامل مع الإفراط في التوجيه — انقسام غير معتاد يترك فريق الهندسة مع متغيرات متعددة يجب فك تشابكها قبل الجولة القادمة.

اعترف شوفلين بأن بعض تباين الأداء عبر مركبات الإطارات ودورات حياتها متوقع، لكن حجم وعدم اتساق ما لاحظته مرسيدس في زاندفورت تجاوز المعاملات الطبيعية. مع عدة حلبات قادمة تتميز بمنعطفات سريعة مستمرة في اتجاه واحد، سيكون العثور على تفسير واضح بسرعة أولوية.