غوردون يسكت النقاد الإسبان بتمريرتين حاسمتين وإنجلترا تفاجئ المكسيك برباعية في الأزتيكا

أجاب أنتوني غوردون على أقسى منتقديه بأداء مميز في ملعب الأزتيكا، حيث ساعد إنجلترا على هزيمة المكسيك المضيفة برباعية 3-2 في دور الـ 16 من كأس العالم، مما دفع وسائل الإعلام الإسبانية التي انتقدت قرار برشلونة بتوقيعه إلى تغيير موقفها فوراً.

لاعب الوسط الذي انتقل من نيوكاسل مقابل 70 مليون جنيه إسترليني في الصيف، كان قد وُصف بأنه “غير مرئي عملياً” و”بالكاد متورط” من قبل الصحافة الإسبانية بعد أدائه الضعيف أمام كرواتيا وغانا في مرحلة المجموعات. كلفته تلك الأداءات مكانه الأساسي، حيث لجأ المدرب توماس توخيل إلى ماركوس راشفورد المُعار من مانشستر يونايتد بدلاً منه. اختارت برشلونة عدم تفعيل خيار شراء راشفورد البالغ 26 مليون جنيه إسترليني في نهاية الموسم، وهو القرار الذي تعرض لانتقادات حادة من وسائل إعلام إسبانية.

فرض غوردون نفسه مجدداً بتمريرتين حاسمتين من مقاعد البدلاء في دور الـ 32 أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية، وأعاده توخيل إلى التشكيلة الأساسية لمواجهة المكسيك. وما تلا ذلك كان أحد أفضل الأداءات الإنجليزية في كأس العالم في الآونة الأخيرة. لعب غوردون كامل الـ 111 دقيقة، وحقق ركلة جزاء، وكان تهديداً مستمراً على الجناح الأيسر ضد المضيفين.

كانت صحيفة “سبورت” الإسبانية الرياضية من بين الأكثر حماساً في تعديل حكمها السابق. كتبت الصحيفة: “بينما قدّم جود بيلينغهام الأهداف وهاري كين اللمسة الأخيرة، قدّم أنتوني غوردون الجهد والمثابرة. حوّل الجناح الإنجليزي الجناح الأيسر إلى شارع ذو اتجاه واحد، لم يترك للمكسيك خياراً سوى اللجوء للأخطاء: تعرّض لأربع أخطاء، أكثر من أي لاعب إنجليزي آخر.”

أضافت “سبورت”: “أداء غوردون كانت مثابرة خالصة. حاول كل شيء: من الداخل والخارج والمساحات الحرة، دائماً بنفس الفكرة — مواجهة المدافعين. حاول حوالي ستة محاولات تمرير، يسعى باستمرار للالتفاف حول الدفاع المكسيكي بانفجارات سرعته. لم يكن أي تقدم إنجليزي بعمق تقدمه، ولم يتردد حتى عن العمل الشاق، محاربة على كل كرة فضفاضة.”

كانت “موندو ديبورتيفو” سريعة بنفس القدر في تغيير تقييمها، مشيرة إلى أن من توقعوا أن يصبح غوردون درساً تحذيرياً في البطولة “تلقوا جرعة من الواقع” في الأزتيكا.

راشفورد، من جانبه، يغادر مسرح كأس العالم بعد فشله في تأمين انتقال دائم إلى برشلونة، حيث لم تقنعه فترة إعارته النادي بتفعيل خيار الشراء. غوردون، على النقيض من ذلك، أعطى فريق كتالونيا كل الأسباب للاعتقاد بأن استثمارهم البالغ 70 مليون جنيه إسترليني كان مبرراً.