داونينج ستريت تناقض بيرنهام بعد قلق رئيس الوزراء من بيع ملاك مانشستر سيتي

أصدرت داونينج ستريت بياناً حازماً يؤكد أن مانشستر سيتي يجب أن “تواجه العواقب المناسبة” إذا فشل الاستئناف، في تناقض مباشر مع تعليقات رئيس الوزراء آندي بيرنهام الودية تجاه ملاك النادي بعد إدانة النادي بـ 114 تهمة مالية.

وجدت لجنة مستقلة أن سيتي مذنب بـ 114 تهمة مالية، وهو قرار أكدته الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الثلاثاء. وشملت النتائج الاستنتاج الصادم بأن النادي كان قد “رتب عقوداً وهمية”، مما سمح له بخفض التكاليف بحوالي 900 مليون جنيه إسترليني.

كان بيرنهام قد أخبر هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أنه سيكون “قلقاً جداً” من فقدان ملاك سيتي، واصفاً إياهم بأنهم “شركاء ضخمون جداً في بناء مانشستر الحديثة وبالطبع في بناء مانشستر سيتي ليصبح القوة العالمية التي هو عليها الآن”. وقوبلت التعليقات بانتقادات فورية نظراً لحجم وخطورة التهم.

اتخذت الرد الرسمي من رقم 10 نبرة مختلفة تماماً. قال متحدث باسم الحكومة: “كما أوضح رئيس الوزراء، الحكم الأولي خطير وليس هناك أي اقتراح بأن أي شخص فوق القانون. كما أكد أن هذه عملية مستقلة جارية. من الضروري السماح لها بأن تأخذ مسارها وأن يتم احترام النتيجة. إذا تم إثبات الخطأ، يجب أن يواجه المسؤولون العواقب المناسبة.”

لدى سيتي حتى يوم الجمعة لتقديم استئنافهم ضد نتائج اللجنة. بينما يمكن إلغاء الحكم الأولي في الاستئناف، لا تزال جلسة عقوبات منفصلة مقررة أن تجري بغض النظر. تتراوح العقوبات المحتملة بين غرامة مالية والهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز.

لم يتم استبعاد الهبوط إلى الدرجة الرابعة (الدوري الرابع). عملت الدوري الإنجليزي الممتاز والدوري الإنجليزي للمحترفين (EFL) معاً في السابق لفرض عقوبة مشتركة على نادي ليستر سيتي، ويبدو أن هذا السابقة فتحت مساراً مشابهاً في قضية سيتي.

يعود التحقيق نفسه إلى عام 2019، عندما أطلق الدوري الإنجليزي الممتاز تحقيقه الأول في أموال النادي.