لوكليرك في الصف الثاني رغم معاناة فيراري في اختبارات جائزة النمسا الكبرى

اعترف تشارلز لوكليرك بأنه لم يكن لديه أي توقعات بتجاوز ماكلارين قبل التصفيات يوم السبت في جائزة النمسا الكبرى، بعد أن قضت فيراري معظم جلسات الاختبارات الحرة يوم الجمعة في حلبة ريد بول رينج بسبيلبرغ وهي تبدو مرتبكة تماماً.

لوكليرك، الذي تغيب عن الجلسة الأولى بعد أن سلم سيارته SF-26 المحسّنة للمتسابق الجديد ديني بيغانوفيتش، أبلغ عن انزلاقات في الأربع عجلات في المنعطفات السريعة للحلبة خلال الجلسة الثانية تحت حرارة شديدة. ومع ذلك، في نهاية التصفيات، احتل المركز الثاني — بفارق 0.236 ثانية من صاحب الانطلاقة الأولى مرسيدس جورج راسل — مع تصنيف زميله في الفريق ليويس هاميلتون ثالثاً. كما تفوقت فيراري على ماكلارين بمقدار ثانية ونصف، مما عكس تماماً الترتيب التنافسي ليوم الجمعة.

«الأمر غريب جداً لأن أمس كان يوماً صعباً جداً للفريق»، قال لوكليرك. «كنا نواجه الكثير من الصعوبات كفريق واليوم أحرزنا تقدماً كبيراً. لم نتوقع أن نكون أمام ماكلارين خاصة والقريبين من مرسيدس، لذا هذه مفاجأة سارة.”

عزا لوكليرك هذا التحول إلى سلسلة من التعديلات التدريجية على الإعدادات بدلاً من إصلاح واحد فقط. «غيرنا الكثير من الأشياء، في الواقع. لا تغييرات كبيرة، لكن قليلاً في كل مكان. اتضح أن هذا فرق كبير جداً.”

رغم النتيجة، اعترف لوكليرك بأنه لا يزال لا يشعر بارتياح كامل مع السيارة بعد الانتقال إلى إعداد الفرملة الخاص بهاميلتون في برشلونة بعد موناكو. «في التصفيات، لم أشعر بثقة كما في الماضي حيث أذهب بكل قوتي وأعرف بالضبط ما ستفعله السيارة»، قال. «هذا ليس الشعور الذي أملكه الآن. وهنا أريد أن أركز.”

هاميلتون، الذي تأهل بثلاثة أعشار ثانية خلف راسل، كان متحفظاً في تقييمه لآفاق فيراري في السباق. «هؤلاء الرجال كانوا أسرع منا بستة أعشار ثانية معظم نهاية الأسبوع»، قال بطل العالم سبع مرات عن مرسيدس. «قللنا الفارق الليلة إلى ثلاثة أعشار. لكننا لا نزال متأخرين بثلاثة أعشار اليوم، لذا سيكون من الصعب جداً تحديهم غداً.”

ساعدت مراكز شبكة فيراري أيضاً كيمي أنتونيللي الذي ألغى عن طريق الخطأ آخر جولة له في التصفيات في مرسيدس الثانية، مما ألغى ما كان يمكن أن يكون تهديداً من الصف الرابع من منظورهم المباشر. ظل لوكليرك، مع ذلك، حذراً بشأن طموحات السباق. «ما إذا كان هذا كافياً لتحدي مرسيدس، أشك في ذلك. لكن إذا كانت هناك فرصة، سأفعل كل شيء لاغتنامها.»